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31 mayo 2009

Gestionando la energía que consumen los motores

Los costes energéticos continúan suponiendo un serio lastre para la productividad industrial. Es por ello que una mejor gestión del consumo energético y la reducción de los costes resultantes es un componente esencial para el bienestar de las empresas. Y en las instalaciones de fabricación industrial, un ahorro de costes y energía maximizado significa una gestión astuta de los motores eléctricos, y el motivo es que los motores consumen más del 50 % del consumo energético de una fábrica típica. Una forma de conseguir esto es incorporando medidas de gestión de energía en los paneles de control. En este artículo hablaremos de la forma de ahorrar energía usando arrancadores en motores con disipación de energía o sistemas inteligentes de control de motores que pueden usarse para optimizar el uso de la energía. También hablaremos sobre como los sistemas de control de energía pueden ayudar a gestionar mejor el consumo de energía de los motores eléctricos, y finalmente, como las transmisiones de velocidad variable pueden utilizarse para ahorrar energía.
  • Arrancadores de motor con disipación baja: La energía disipada por los arrancadores de los motores puede ser significativa, y el rango puede ir desde unos pocos vatios a múltiples vatios dependiendo del tipo de arrancador utilizado. Esto se traslada a un año y supone un gasto innecesario de miles de euros en costes de energía en una fábrica que tenga, por ejemplo, 100 arrancadores de motores instalados. Los arrancadores tradicionales tienen tres series de contactos de energía (relés de protección contra cortocircuitos, contactor y sobrecarga) y usan los serpentines eléctricos sin gestionar para cerrar los polos del contactor. Para minimizar esta disipación de energía, puede usarse un arrancador de motor electrónico todo en uno. Estos dispositivos tiene solo un set de contactos de energía (y pueden por tanto reducir por un factor de tres la energía disipada en el circuito); asimismo ahora utilizan control de bobina electrónico. Estos avanzados arrancadores de motores con baja energía de disipación pueden disipar tan solo 3 w para una carga de 12 A, comparado con 15-20 W en un arrancador tradicional. Esto se traslada a lo largo del tiempo a un ahorro significativo de energía a lo largo del tiempo.
  • Sistemas de control de motores inteligentes: Para conseguir ahorrar energía significativamente en una fábrica, se requiere primero comprender claramente cómo y dónde se usa la energía. Como en cualquier otro problema, uno debe conocer la situación corriente antes de tomar medidas correctivas. Es aquí donde los sistemas de control de motores inteligentes con características para gestionar la energía son realmente útiles. Estos sistemas de control de motores pueden medir con precisión el consumo de energía a nivel de carga. Estos dispositivos también pueden enviar señales de aviso a sistemas PLC o SCADA a través de las redes de comunicación si el consumo excede un nivel predefinido.
  • Sistemas de control de energía: La obtención de información sobre el consumo de energía y potencia a nivel de carga es una forma idónea para conseguir disminuir el consumo. Sin embargo, conseguir todos los datos y gestionarlos puede llegar a ser muy tedioso. Es por ello que los sistemas de control de motores inteligentes deben configurarse y conectados a SCADA y paquetes de software avanzados para gestionar la energía. Estos sistemas flexibles pueden rápidamente clasificar y organizar datos proporcionados por cientos de sistemas de control inteligentes.
  • Variadores de velocidad (Variable speed drives o VSD): Es un hecho que los motores eléctricos usados en las fábricas no necesitan operar a plena velocidad en todo momento. Cuando es aceptable una velocidad reducida para parte de un proceso en ciertos momentos del día, las transmisiones de velocidad variable ayudarán notablemente a reducir el consumo de energía. Si se requiere que los motores eléctricos paren y arranquen muy frecuentemente, el uso de arranques blandos limitará los picos de corriente del arranque y por lo tanto ayudará a reducir el consumo de energía. Sin embargo, este sistema no es siempre la solución, deberá sopesarse la rentabilidad pues en muchos casos los motores deben ir siempre a velocidad nominal y no se producen muchos arranques.
Palabras clave: Better management of energy consumption, power dissipation motor arrancadores, smart motor control systems. Fuente: Automation

30 mayo 2009

Seguimos hablando de especuladores y alimentos

Este es un blog sobre productividad, y por lo tanto un blog enemigo de la especulación y en general, de las formas menos “lícitas” de ganar dinero. Es por eso bueno que hablemos de cómo los menos amigos de la productividad se dedican a hacer dinero a base de especular con los alimentos. Existen por ahí titulares tan reprobables como “How You Can Profit from the Global Food Crisis”, y es que aunque parezca mentira, hay toda una estrategia destinada a conseguir sacar dinero a costa de la crisis global de los alimentos. Los precios de los alimentos suben como consecuencia del incremento de la población, especialmente en Asia, y ello genera también nichos de negocio en los que se intenta hacer negocio especulando con los precios de los alimentos. Las inversiones que se recomiendan a estos especuladores incluyen agribusiness stocks y Exchange-traded funds (ETFs), que se dedican simplemente a especular con las commodities agrícolas. Estos fondos de inversión tienen como único objetivo maximizar su beneficio, y el beneficio es mayor conforme aumentan los precios de los alimentos. Es decir, invertir en estos fondos no está pensado para aliviar el problema de los alimentos, sino más bien para agravarlo. El pasado 23 de abril un artículo en Spiegel Online llamado “Deadly Greed” volvía a incidir en el papel que los especuladores están teniendo en agravar el problema global del hambre en los países pobres. La forma de actuar de estos fondos es bien sencilla, compran cuando el producto es barato, impiden que salga al mercado cuando se demanda y ello hace que suban los precios, y en ese momento se vende el producto. En el fondo la industrialización del sector agrícola lo que pretende también es lo mismo, evitar que el producto salga al mercado en condiciones naturales y los precios se desplomen. La industria agroalimentaria trabaja así, pero no nos referimos a eso. La especulación con los alimentos tiene lugar a gran escala cuando esta retención del producto la llevan a cabo los intermediarios y lo hacen en grandes cantidades, lo cual tiene una influencia real en los precios. La demanda de alimentos sigue creciendo, y ello incluso en medio de la grave crisis internacional en la que estamos inmersos. Hemos hablado varias veces de ello hace algunas semanas, la agricultura parece ser uno de los pocos sectores que se mantiene en medio de la crisis. La especulación viene sobre todo porque el comercio mundial de los alimentos está mayoritariamente en manos de multinacionales, que mueven el producto por todo el mundo jugando con una elevada volatilidad en los precios. Los productores, especialmente en el sur, se encuentran en una situación agónica y ello marca la desesperación de muchas poblaciones vulnerables. En algunos lugares, la situación es crítica. Podemos mencionar por ejemplo la situación a la que se enfrenta la población de la desolada Haití, donde la vida épica de la población se ha visto agravada por el incremento del precio del arroz. Otros países castigados por la crisis de los alimentos son Bangladesh, Costa de Marfil, Egipto, Uzbekistán, Yemen, Filipinas, Tailandia, Indonesia e Italia. Mucho dinero ha huido de otras burbujas especulativas, y uno de los destinos está siendo la especulación con los alimentos. Los precios de los alimentos están siendo manipulados por los especuladores, grupo al que hoy en día puede pertenecer cualquier ciudadano, es tan sencillo como arriesgar en futuros agrícolas a través de los ETFs, un mercado lucrativo que antiguamente solamente estaba disponible para los grandes inversores. La teoría económica convencional dice que los precios suben cuando la demanda excede a la oferta. Pero en este caso la demanda no son las manos que ansían la comida, sino los inversores que están dispuestos a competir con los suministros. Mucha de la especulación que está ocurriendo se debe a los mercados de futuros, donde los gestores de fondos buscan maximizar sus beneficios usando los denominados contratos de futuros. Los mercados de futuros han sido una herramienta tradicional usada por los granjeros para vender sus cosechas antes de tiempo. En un contrato de futuro, se fijan cantidades, precios, y fechas de reparto incluso antes de que los cultivos se hayan plantado. Los contratos de futuros permiten a los granjeros y almacenistas de granos disponer de una medida de protección contra las condiciones climáticas adversas y unas excesivas fluctuaciones en los precios. Pero ahora los especuladores son los que realmente sacan partido a este mecanismo. Ellos pueden comprar contratos de futuro para el trigo, por ejemplo, a bajo precio, y apostar que el precio subirá. Si el precio del grano sube a fecha de reparto por encima del precio acordado, ellos tienen un beneficio. Algunos analistas creen que estos inversores no dependen solamente del azar y están influyendo directamente en los precios. Para ello lo que hacen es que compran futuros a unos niveles sin precedentes y ello hace que se impulsen hacia arriba los precios a corto plazo. Este mecanismo ha sido uno de los responsables de la crisis del arroz de la que tanto hemos hablado en este blog. Lo que ahora está ocurriendo en el mercado de futuros de grano es algo sin precedentes. Tradicionalmente este mercado era muy estable, con la participación de un grupo de vendedores y compradores – principalmente granjeros y operadores de silos. Pero el paisaje cambió con la llegada de los grandes fondos indexados al mercado del futuro. Cuando aparecen estos fondos, los precios suben y suben. En el negocio de las inversion agribusiness han aterrizado multinacionales como Monsanto, que sin sonrojo alguno promueven bajo el nombre de “revolución verde” el desarrollo de la bioingeniería de los alimentos y la producción de semillas GMO (genéticamente modificadas), fertilizantes sintéticos, y spray de herbicidas y pesticidas. Según los críticos, negocios como la “revolución verde”, lo que hacen es impulsar hacia arriba los precios de los alimentos. Muchos campesinos han sido seducidos por la mayor productividad de las GMO, pero ya se van dando cuenta que estas semillas no pueden reproducirse y deben ser compradas cada año a la compañía. Los granjeros que no pueden usar sus propias semillas acaban produciendo con precios que están fuera de mercado.

Bibliografía:

  • Beat Balzli, Frank Hornig, "Deadly Greed: The Role of Speculators in the Global Food Crisis," Spiegel Online (April 23, 2008).
  • Brett Arends, "Load Up the Pantry," Wall Street Journal (April 21, 2008).
  • Ellen Brown, J.D. Web of Debt

29 mayo 2009

Caídas generalizadas de los precios de las materias primas

El precio de las principales materias primas y productos de compra de las empresas españolas cayó un 1,22% en el primer trimestre de 2009, según refleja el Índice de Precios de Compra (IPCO) elaborado por la Asociación Española de Profesionales de Compras, Contratación y Aprovisionamientos (AERCE). El indicador trimestral registró entre enero y marzo su tercera bajada consecutiva, si bien la caída de los precios de compra se moderó respecto al último trimestre de 2008, cuando el IPCO habían bajado un 2,77%. En comparación con el primer trimestre de 2008, en el que se había observado una fuerte tendencia alcista en los precios de compra, el IPCO de los tres primeros meses de este año bajó un 2,48%. Ésta es la primera vez desde hace seis años que la evolución interanual de los precios de compra presenta un dato negativo. Las previsiones apuntan a una estabilización de los precios de compra para el segundo trimestre del año. Por sectores, las principales bajadas del trimestre se dieron en los productos metálicos (con una caída del 10,5% en los férricos, y del 6% en los no férricos), el material sanitario y hospitalario (-3,59%) y el material y equipo electrónico (-2,36%). Las subidas más fuertes de estos meses correspondieron a las materias primas del sector de química industrial (+6,74%), y al sector de la hostelería y catering (+5,04%).

Fuente: Aerce

Cientos de millones de los fondos de la UE en riesgo

Anécdota real:

"Hace unos tres años se pusieron en contacto con quien suscribe alguien de la Comunidad de Madrid. Tenían una oferta de inversión británica de una gran fábrica. Buscaban socios locales que evidentemente no había en Madrid porque hay poca industria. Se localizaron socios de tres provincias distintas, y el funcionario resolvió diciendo que no podía hacer la propuesta porque estaba fuera de su ámbito de competencias. Finalmente los británicos se fueron a otro país porque entre otras cosas buscaban suelo barato y en plena burbuja inmobiliaria poco encontrarían en Madrid".

Contamos esto a raíz de una noticia que aparece hoy publicada en la prensa. No sabemos si esta noticia es cierta o no, pero no nos extraña nada. Todas las administraciones españolas se pusieron hace años a legislar sin control. La idea era que cada una tuviese una legislación propia que destacase la singularidad de la Comunidad Autónoma o municipio. Como consecuencia de ello se ha generado tal burocracia que no hay quien tramite nada, y si participan entidades de distintas CCAA es ya simplemente imposible.

Veamos otro ejemplo de lo que está ocurriendo: La situación ha llegado hasta tal grado de caos que si intentas montar un consorcio de exportación y solicitar ayudas autonomicas no hay forma de incorporarse empresas de diferentes CCA. Han sectorizado de tal forma las ayudas que no hay forma de hacerlo.

Bueno, volvamos a la noticia publicada en el Economista:

Los problemas se multiplican para el Gobierno. Ya no es sólo el gasto público desbocado, sino también los fondos de la Unión Europea (UE) que pueden desaprovecharse por los retrasos en su gestión. Fuentes comunitarias han explicado a elEconomista que en 2009 España podría perder la oportunidad de movilizar "varios cientos de millones, incluso se puede llegar a los 1.000 millones". Y en esta cantidad hay que incluir una parte correspondiente al fondo europeo para impulsar las nuevas tecnologías y el I+D, que asciende a 2.200 millones de euros y que el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero consiguió "arrancar" en la negociación del total de las ayudas europeas para el periodo 2007-2013, tras ver reducido el montante global casi a la mitad de lo percibido en el periodo 2000-2006. La disminución de ayudas se debió a que España es más rica y a que la prioridad es apuntalar la economía de los nuevos socios del Este. En la etapa de la negociación, como ahora, el Gobierno español afirmaba que una de sus prioridades para impulsar la economía era la I+D+i. En la actualidad, además, se enarbolan las tecnologías como base de un nuevo modelo económico para el país a fin de que no se dependa tanto de la construcción. La advertencia sobre la inutilización desde 2007 de los recursos que otorga el fondo específico de 2.200 millones ha partido del eurodiputado del PP, José Manuel García-Margallo, vicepresidente de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo.

Tecnología inalámbrica con un alcance de 40 km

Se acaba de lanzar un nuevo rango de puntos de acceso inalámbricos (bridges) que extiende la cobertura inalámbrica a redes inalámbricas de alto alcance. Estos dispositivos son por lo tanto útiles para un diverso rango de compañías que están buscando extender su cobertura de señales inalámbricas. Las nuevas series Jetwave 2600 de Korenix han integrado la tecnología TDMA de Intel, lo que permite a los dispositivos comunicarse distancias de al menos 40 km con alto rendimiento de transmisión. Palabras clave: Industrial wireless access points, long-range wireless networks Hay tres modelos principales del rango Korenix Jetwave 2600. El Jetwave 2610 y el Jetwave 2620 se integran en el standard IEEE 802.11a para redes de transmisión inalámbrica, y usan un ancho de banda de 5GHz como frecuencia de operación. El Jetwave 2640 adopta la tecnología de standards IEEE 802.11a y 802.11g de banda dual. La seguridad inalámbrica se asegura utilizando WEP (wired equivalent privacy), WPA y WPA2 (versiones 1 y 2 de acceso de Wi-Fi protegido. Este sistema proporciona un nivel de seguridad equivalente al de una LAN cableada. Para instalaciones exteriores exteriores, la serie Jetwave 2600 está protegida a IP67, con temperaturas de operación entre – 30 ºC a 70 ºC. El sistema es a prueba de agua y resiste altos vientos (nivel 17 de la escala Beufort). La serie Jetwave puede ser impulsada por tecnología PoE (Power-over-Ethernet), incluyendo interruptores PoE industriales, la serie JetPoe y Jetrock. Para instalaciones que requieren una combinación de dispositivos Jetwave, JetPoE y Jetrock, Korenix proporcina un sistema de comunicación end-to-end. Las apliaciones típicas incluyen ferrocarril, redes de autopistas, compañías mineras, presas, puertos, petróleo, gas, parques eólicos, plantas de tratamiento de agua, y compañías de distribución de energía. Más información puede recabarse en Korenix.

28 mayo 2009

Software de diseño de motores en entorno Windows

MOTIONNEERING Application Engine es un software gratuito de dimensionado de motores que usa un concepto de proyecto innovador en la toma de datos y ahorro en la información de carga de múltiples ejes. Esto proporciona al usuario flexibilidad para sumar los efectos de múltiples ejes de movimiento y el dimensionado de la regeneración en paralelo. Se acomodan una gran variedad de mecanismos, incluyendo entrada de datos de tornillos de avance, cremalleras, piñones, transportadores, rodillos de tiro (nip rolls), rotatorios y directos. Los motores lineales de transmisión directa (DDL) tienen algoritmos de dimensionado únicos y bases de datos de producto únicas para investigar. La base de datos consiste en cientos de sistemas de productos incluyendo servos de corriente continua y sin escobillas alojadas, servos sin escobilla y sin carcasa, servos sin escobillas lineales de transmisión directa y por pasos. Las marcas de productos incluyen Scientific, Kollmorgen, Pacific Scientific e IDC.
La herramienta proporciona también opciones de selección de unidad versátiles para entrada de datos del perfil del movimiento con la capacidad de convertir datos en otras unidades disponibles. Ayudas On-line explican las funciones del programa y la definición de términos en las ecuaciones usadas en el programa.

Palabras clave: Direct Drive Linear (DDL)

La economía de la zona euro mejoró claramente en abril

Según cuenta Expansión, el índice elaborado por The Conference Board para la zona del euro (LEI) aumentó el mes pasado en 1,8 puntos, después de sendas caídas en febrero y marzo. Esta mejoría general se produjo a pesar de las bajadas del indicador en Alemania, Francia y España. La economía de los países del euro registró "una mejora sustancial" en abril, según la entidad de análisis The Conference Board, que advierte, no obstante, de que todavía hacen falta más pruebas para confirmar que se está iniciando la recuperación. En un comunicado, el economista jefe para Europa de la entidad, Jean-Claude Manini, consideró que el LEI muestra "que quizá estamos saliendo del bache económico", pero dejó claro que aún no se puede asegurar que haya comenzado la remontada. Por otra parte, el índice CEI, que mide la actividad económica real, no varió en abril, en línea con las previsiones, tras los descensos de 0,3 puntos en marzo y febrero. El índice LEI se elabora a partir de ocho indicadores económicos adelantados para el conjunto del área del euro, como el sentimiento económico, los visados de obra, el diferencial de tipos de interés y la evolución de la Bolsa. El CEI de la zona del euro mantiene una tendencia a la baja desde febrero de 2008.

Un claro brote verde en la economía de la eurozona, aunque en España siguen las heladas.

La deflación en España es ya una realidad

En mayo el indicador adelantado de precios apunta a una caída interanual del 0,8 %. La caída es mayor de lo esperada aunque menor de la que podría haber sido sin las inyecciones de liquidez que hasta ahora ha podido soportar el gobierno. La inflación anual estimada del IPCA en mayo de 2009 es del –0,8%, de acuerdo con el indicador adelantado elaborado por el INE. Este indicador proporciona un avance del IPCA que, en caso de confirmarse, supondría una disminución de seis décimas en su tasa anual, ya que en el mes de abril esta variación fue del –0,2%. l INE elabora este indicador con el objetivo de incorporarlo al cálculo del índice adelantado del IPCA de la Unión Monetaria Europea (UME) que publica Eurostat. La obtención de este indicador avance de la UME forma parte de la política de Eurostat y del Banco Central Europeo de ofrecer datos equiparables en tiempo y calidad con los producidos por los Estados Unidos.

La economía española está pagando los excesos de los últimos años, y hasta que no se corrijan no habrá forma de reorientar la situación. Si los precios bajan mes tras mes, como parece que está ocurriendo ya, las inversiones se paralizan. ¿Quién va a comprar algo sabiendo que al mes siguiente será más barato?

Los españoles están empezando a descubrir ahora conceptos teóricos ya olvidados, ideas que aparecían en los libros de economía pero que pocos se planteaban fuese un problema de futuro.

Las cosas pueden cambiar, no olvidemos eso, pues de la deflación puede pasarse a la hiperinflación sin que uno se dé cuenta, todo depende de si las máquinas de imprimir billetes se ponen o no a funcionar a toda velocidad (ver "La América de hoy…).

Fuente: INE

La América de hoy, la hiperinflación de Weimar y las enseñanzas también para España

Escuchando los medios de comunicación actuales en los que unos ocultan datos y otros se pelean entre sí, es normal que la población esté desmoralizada. Nadie sabe que va a pasar y ello paraliza la economía. Es bueno por ello saber qué alternativas tenemos, y para ello nada mejor que ver que se hizo en otros momentos de la historia en los que la economía pasaba por trances aún peores que los actuales. “It was horrible. Horrible! Like lightning it struck. No one was prepared. The shelves in the grocery stores were empty.You could buy nothing with your paper money. – Harvard University law professor Friedrich Kessler on the Weimar Republic hyperinflation (1993 interview). Algunos periodistas preocupados están prediciendo una hiperinflación masiva como la que sufrió la Alemania de Weimar en 1923, cuando una carretilla llena de dinero de papel apenas servía para comprar una barra de pan. El 29 de abril una editorial en el San Francisco Examiner avisaba: “With an unprecedented deficit that’s approaching $2 trillion, [the President’s 2010] budget proposal is a surefire prescription for hyperinflation. So every senator and representative who votes for this monster $3.6 trillion budget will be endorsing a spending spree that could very well turn America into the next Weimar Republic.” En una newsletter de inversión llamada Money Morning el 9 de abril, Martin Hutchinson avisaba sobre la existencia de turbulencias paralelas entre la política monetaria del gobierno y la Alemania de Weimar, cuando el 50 % del dinero se conseguía mediante señoreaje (imprimiendo dinero y viviendo de sus beneficios), simplemente imprimiendo dinero. Sin embargo, hay algo confuso en estos datos. Hutchinson indica que el gobierno británico está ya obteniendo una mayor proporción de su presupuesto por señoreaje de lo que se hizo en la Alemania de Weimar y su hiperinflación masiva. Algunos dicen que la libra se está sosteniendo a sí misma, bajo circunstancias similares a las que causaron la destrucción completa del marco alemán. En su artículo, bien fundamentado, Hutchison nota que la Alemania de Weimar había sufrido inflación desde la I Guerra Mundial; pero la hiperinflación se desató entre 1921 y 1923. A finales de 1923, el marco alemán valía la trillonésima parte de lo que había valido en 1914.
. ¿Por qué llegó la hiperinflación? .
La política actual refleja ciertos paralelismos que nos recuerdan a la situación vivida en Alemania entre 1919 y 1923. El gobierno de Weimar se resistió a elevar las tasas para obtener los fondos que estaba gastando en la reconstrucción de la post-guerra y los pagos de las reparaciones de guerra, y consecuentemente se generó un gran déficit presupuestario. Se mantuvieron los tipos de interés por debajo de la inflación, expandiendo el suministro de dinero rápidamente y elevando un 50 % el gasto del gobierno. El paralelismo con la situación actual es preocupante porque Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón han obtenido fondos para aliviar su déficit presupuestario a través de señoreaje. En Estados Unidos, la Fed ha comprado 300.000 millones de dólares en bonos del tesoro de Estados Unidos (T-bonds) en un periodo de seis meses, a un ritmo de 600.000 millones de dólares al año. En Gran Bretaña, el Banco de Inglaterra (BOE) ha comprado 75.000 millones de libras de gilts (equivalente británico de los bonos del Tesoro de los Estados Unidos) en un periodo de tres meses. Esto supone 300.000 millones de libras por año, el 65 % del gasto del gobierno de 465.000 millones de libras. De esta forma, Estados Unidos se aproxima a la política de Weimar con rapidez (50 % del gasto), pero Gran Bretaña ya la ha sobrepasado. Pese a ello, la libra esterlina no está perdiendo valor como ocurrió con el marco alemán en la época de Weimar. La explicación a lo que está ocurriendo podemos encontrarla en el libro de Schacht, The Magic of Money (1967). Los Bancos Centrales, más que los gobiernos lo que están haciendo es imprimir dinero. La deuda del gobierno comprada por los bancos centrales no es nunca realmente pagada, sino que se endosa de año en año; y una vez el nuevo dinero es ya suministro de dinero, permanece ahí, diluyendo el valor de la moneda. ¿Pero por qué no han colapsado ya las monedas como ocurrió en la Alemania de Weimar. Schach explica que la hiperinflación se produjo como consecuencia de la especulación de los inversores extranjeros, que hicieron que el marco se hundiese con una técnica denominada “Short selling”. La técnica de vender a corto intenta obtener beneficio de los activos cuyo precio está cayendo. Implica pedir prestado un activo y venderlo, asumiendo que el activo debe más tarde ser comprado y retornado al propietario original. El especulador arriesga a que el precio caerá en el intervalo y se embolsará la diferencia. Short selling del marco alemán fue posible porque los bancos hicieron una cantidad masiva de dinero disponible para créditos, los marcos se creaban bajo demanda y se prestaba a los inversores, retornando un beneficioso interés a los bancos. Al principio, la especulación fue alimentada por el propio Reichbank (el Banco Central Aleman), que se había privatizado recientemente. Pero el negocio era tan lucrativo que el Reichsbank no podía satisfacer la voraz demanda de marcos, y a otros bancos privados se les permitió también crearlos de la nada y prestarlos después. Como consecuencia de todo esto, una especulación muy similar a la que se ha vivido en la última década, Alemania quedó sumida en una depresión profunda, un auténtico “laboratorio de depresiones” que nos ayuda a entender cómo otros han luchado para sacar la economía de situaciones aún peores a la que nos encontramos ahora. Más interesante es conocer que realmente fue esta política la que auspició la llegada de Hitler al poder, que por cierto, no era un dictador como una y otra vez dicen los medios de comunicación actuales. Los nazis llegaron al poder en 1933 por aclamación, en medio de un colapso total de la economía, no tuvieron que dar ningún golpe de estado ni nada parecido porque realmente no tenían tampoco ningún rival ni oposición alguna. El estado se había autodestruido y la población ansiaba salir del atolladero donde estaba y ello facilitó el meteórico ascenso de Hitler. Y lo cierto es que el Tercer Reich consiguió algo que nadie hubiese soñado en 1933, en tan solo cuatro años sacó a Alemania del caos y la convirtió en la economía más fuerte de Europa. Y eso fue antes de que comenzase la carrera armamentista. Hitler merece ser reprobado por sus atrocidades posteriores, pero hay que reconocer que en los primeros años fue enormemente popular ante su pueblo. Y no es de extrañar, pues la situación del país que encontró era tan caótica que cuando se cobraba una nómina había que ir a gastarla inmediatamente porque al día siguiente ya no valía nada. Ese es el testigo que recogió el Tercer Reich en 1933. Pero los estrategas alemanes emplearon técnicas innovadoras que sacaron al país de una depresión de impacto mundial, y lo hicieron de una forma asombrosa, a base de un plan de obras públicas de gran alcance pagado por una moneda que generaba el propio gobierno, y que no generaba deuda externa ni tampoco inflación. Tampoco hubiese podido generar deuda porque Alemania para colmo de dificultades estaba sometida a un férreo boicot por el sistema financiero internacional. Los proyectos de inversión que impulsó el Tercer Reich consistieron en un gran programa de inversiones en obras públicas (lo que hacen todos) con las que se construyeron edificios, residencias privadas, carreteras, puentes, canales e instalaciones portuarias. Pero la diferencia del “Plan Hitler” respecto a los programas actuales como el “Plan Obama” o el más modesto “Plan E”, es que el luego se convirtió en genocida se las ingenió para desarrollar el plan sin generar deuda externa ni inflación. Tampoco devaluó la moneda porque ya la encontró tan devaluada que realmente no existía, así que desde luego mérito tiene. Desde luego la necesidad aguza el ingenio, y lo que hizo Hitler al encontrar un país sin dinero fue simplemente inventarlo. Realmente los estrategas de Hitler inventaron unos certificados que llamaron Labor Treasury Certificates que teóricamente se emitían por un valor equivalente a su coste. Luego puso a trabajar a millones de personas en sus proyectos, y a los trabajadores se les pagaba con los “Treasury Certificates”, y lo sorprendente es que la gente iba a trabajar y se quedaba tan conforme con estos certificados. Como los certificados no valían para comprar nada lo que la gente hacía con ellos era cambiarlos por mercancías y servicios, creando así trabajo para más y más gente. Como los que vendían no encontraban a nadie a quien vender no tuvieron más remedio que admitir los certificados de Hitler como si fuese dinero, y los engranajes de la economía empezaron a moverse. Los certificados realmente no estaban libres de deuda, porque estaban emitidos como bonos, y el gobierno pagaba intereses (con más certificados) a los propietarios. Pero los certificados circulaban como si fuese dinero de forma indefinida, actuando como moneda; sin necesidad de recurrir a los prestamistas internacionales y fuera del alcance de los especuladores. Los certificados no podían ser vendidos porque no se podían comprar con otro tipo de dinero, así que su valor se retenía y no había inflación. En dos años, el problema del desempleo se había acabado y el país caminaba perfectamente. Tenía una moneda sólida y estable, y sin inflación. Alemania de hecho se convirtió en un país mucho más próspero que Estados Unidos u otros países occidentales que aún sufrían las secuelas de la Gran Depresión. Alemania se las había también arreglado para reactivar su comercio internacional, que también había desaparecido en la era Weimar, y lo consiguió sin crédito extranjero alguno y en medio de un boicot económico internacional. Nuevamente los estrategas alemanes recurrieron a la imaginación y desarrollaron otra idea innovadora, crearon un sistema de trueque de alcance internacional. Lo que hacían era simplemente cambiar materias primas y bienes de equipos con otros países directamente, burlando así el bloqueo de los bancos internacionales. Algo así como cambiar locomotoras por el acero y el carbón que necesitaban para su industria. El éxito de esta otra sencilla idea fue no menos pequeño que con la de los certificados, consiguieron poner en marcha un próspero sistema de comercio internacional sin invertir nada, sin deuda, sin déficit comercial y en medio de un bloqueo comercial internacional. De veras que tenemos la misma consideración hacia Hitler que la gran mayoría de los occidentales, pero que fuese un genocida no quiere decir que no sepamos valorar los hechos históricos; y lo cierto es que aquello sí que eran medidas eficaces; y no las que cargan de deudas a las generaciones futuras y que tanto gustan a nuestros gobernantes. Los peligros de la hiperinflación no deben desdeñarse actualmente en países que como Estados Unidos que están creando dinero. Hitler creó dinero pero se empleó en proyectos productivos y no generó inflación; en el periodo de Weimar el dinero se creó para acciones puramente especulativas y ello generó la hiperinflación. El dinero que se está creando en Estados Unidos. Como en la Alemania de Weimar, la creación de dinero en Estados Unidos se está llevando a cabo por un Banco Central privado, la Reserva Federal; y se está empleando en tapar los agujeros de los balances de los bancos privados, sin producir ningún valor a la economía. La situación actual de creación de dinero no es tan descaradamente especulativa como en la era Weimar, pero lo cierto es que su uso es también para subsanar problemas generados por la especulación. .
Bibliografía:
. 1. Webofdebt 2. Ellenbrown 3. Examiner Editorial: Get Ready for Obama’s Coming Hyperinflation. San Francisco Examiner. April 29, 2009. 4. Martin Hutchinson, “Is It 1932 – or 1923?. Money Morning. April 9, 2009. 5. See Monthly Average Graphs, x-rate.com. 6. Stephen Zarlenga, The Lost Science of Money (Valatie, New York: American Monetary Institute, 2002), pages 590-600; S. Zarlenga, “Germany’s 1923 Hyperinflation: A ‘Private’ Affair,” Barnes Review (July-August 1999). 7. Henry C. K. Liu, Nazism and the German Economic Miracle. Asia Times. May 24, 2005. Matt Koehl, “The Good Society?”, Rense (January 13, 2005).

27 mayo 2009

El sector energético se hunde en Estados Unidos

Las ventas de equipamiento de potencia se ha hundido en Estados Unidos en los últimos seis meses, experimentando un retroceso sin precedentes causado por la contracción de la economía. Según un análisis realizado por Edinburgh-based Wood Mackenzie shows, la recuperación no se espera hasta el periodo 2010-2015. El sector se enfrenta a una situación de bajada de precios que va a peor más que a mejor. La caída del precio de los combustibles ha estrechado los márgenes y puesto en dificultades a la industria.
En Estados Unidos estaba prevista una inversión de 30.000 Mw de nueva capacidad – en gran medida carbón – que debe entrar en funcionamiento en 2013. Pero la caída de la demanda ha engordado las reservas, haciendo que los nuevos proyectos sean innecesarios. Asimismo, las dificultades financieras harán tensarse los balances, y se ajustará aún más los márgenes entre suministro y demanda. Es probable que muchas plantas se retiren o retrase su inicio.
El desplome del sector energético afecta especialmente al sector no regulado – propietarios de activos y generadores. Las energías renovables también se verán afectadas en el corto plazo, aunque este verano se espera alivie en parte la congelación del crédito.
Aunque las regulaciones del carbono y la generación de renovables están en los medios de comunicación, la realidad es que muchos proyectos parecen fuera de la realidad que hoy se vive en Estados Unidos.
La caída en la demanda y el incremento de la capacidad de carbón de alta eficiencia reducirá la demanda de gas natural, incluso aunque la economía comience a recuperarse en 2010.
Según el informe anual "summer reliability report" (donde puede consultarse información detallada sobre el sector energético de Estados Unidos), la demanda de energía caerá en Estados Unidos un 1,8 % este verano en Estados Unidos y Canadá como consecuencia del enfriamiento económico. El descenso será superior a 30 TWh, hasta llegar a los niveles de 2006.

Fuente: Powermag

Software para analizar los costes de construcción y renovación de infraestructuras e instalaciones

Parametric Cost Engineering System (PACES) es otra excelente herramienta de cálculo que puede utilizase para asistir en el desarrollo de los costes de renovación y construcción de infraestructuras. PACES es un sistema de software basado en PC que prepara estimaciones del coste de este tipo de proyecto.

Los parámetros del modelo usan parámetros de modelos de pre-ingeniería y criterios de construcción que pueden predecir los costes de construcción con una información de diseño limitada.

El programa ha sido desarrollado por Air Force Civil Engineer Support Agency (AFCESA), Naval Facilities Engineering Command (NAVFAC) y U.S. Army Corps of Engineers (USACE).

El programa es de descarga gratuita pero requiere validación.

Nueva versión del software de ayuda para el diseño de subestaciones de hasta 36 kV

Schneider Electric presenta Siscet 6.3. Un software de ayuda para la concepción y cálculo de todo tipo de proyectos en estaciones transformadoras MT/BT hasta 36kV aplicando para ello todo tipo de materiales y productos para la distribución eléctrica en MT:
  • Celdas modulares y compactas.

  • Edificios prefabricados modulares y monobloques.
  • Eificios prefabricados de superficie y subterráneos.
  • Transformadores MT/BT de aislamiento seco, aceite y éster vegetal .
  • Cadenas de protección.
para aplicaciones de centros de transformación (distribución pública y privada), centros de medida, entrega y seccionamiento, en todos los sectores de consumo en MT (centros comerciales, hoteles, oficinas, edificios industriales, infraestructuras, industria y energías renovables). Siscet se basa en una cuidadosa y exhaustiva adaptación de las normativa española (UNE) y en las especificaciones técnicas de cada una de las compañías eléctricas de la red de distribución eléctrica española:
  • Grupo Endesa.
  • Iberdrola.
  • Unión Eléctric Fenosa.
  • HC Energía.
  • Eon.
  • Begasa.
El proyecto resultante confecciona los capítulos de memoria, cálculos justificativos, pliego de condiciones, estudio básico de seguridad y salud, planos y presupuesto, lo que comporta para el proyectista elaborar dichos documentos para la legalización del centro de una forma rápida y eficaz. En esta nueva versión del software el usuario dispondrá de las últimas actualizaciones de normativas y soluciones de Schneider Electric, tales como la nueva gama de transformadores Natura de dieléctrico éster vegetal, así como la actualización de esquemas unificares y soluciones compactas (nuevos edificios subterráneos EHS para centros compactos).
Fuente: Schneider

Mejoras en el software de visión de las máquinas

Mejoras en el software de visión de las máquinas La compra de software de visión de máquinas a una tercera parte puede tener mucho sentido a un OEM que no desee desarrollar su propia biblioteca de códigos. Por ello, los paquetes de software standard están aumentando en la oferta de los vendedores. Conforme el hardware de visión de las máquinas se ha ido implantando, hay cada vez más vendedores ofreciendo paquetes standard de terceras partes. Los productos standard se han usado en miles de instalaciones similares y están extensamente probados, por lo que estos paquetes son más fiables que los creados “in-house”. Aún hay más fabricantes de hardware que de software, pero la competencia entre vendedores de software se ha incrementado en términos de herramientas, algoritmos y en soporte de hardware SDK (software development kit). Mejoras en software de visión de máquinas El soporte de visión 3-D está mejorando. En calibración 3-D, por ejemplo, puede ser necesario una medición precisa de la imagen, y eso requiere un modelo de cámara exacto. Las nuevas herramientas permiten también un desarrollo de algoritmos mucho más rápidamente, así como un generación de código más rápida basada en la interacción del usuario con el software. Los usuarios tienen acceso a una biblioteca completa de forma que tienen acceso a una biblioteca completa de forma que pueden escribir su propio código, pero ciertas tareas pueden hacerse más intuitivamente con una interface de usuario gráfica. Los desarrolladores de software están proporcionando más y más herramientas en sus bibliotecas, de forma que los usuarios pueden rápidamente fijar problemas en las aplicaciones que desarrollan. En aplicaciones que se refiere mucho detalle, por ejemplo en inspecciones de semiconductores y células solares, pueden usarse las denominadas line-scan cameras, con una resolución incrementada y campos de visión más grandes. Esto significa imágenes más grandes, que a la vez requieren más memoria, lo cual impulsa la tendencia al uso de software que soportan sistemas operativos de 64-bit. Si hay bastante memoria en el computador de hosting, es posible procesar imágenes de cualquier tamaño. Otra tendencia en auge es el uso de técnicas de inspección infrarrojas, que requieren el uso de sensores de inspección de más calidad. Las cámaras de infrarrojos son más grandes y más caras, porque el sensor tiene que enfriarse considerablemente para reducir el ruido de la imagen. Actualmente, muchas cámaras de infrarrojos operan a temperatura ambiente, facilitando y abaratando el uso en ambientes de fabricación. Otras mejoras Hace unos dos años, AIA (Automated Imaging Association) ratificó dos extensiones del standard Camera Link; la interface PoCL (Power over Camera Link) y la mini-Camera Link connector. Desde entonces, la demanda se ha elevado para estas interfaces, especialmente PoCL. Ambos ayudan a reducir el tamaño del panel de apoyo de las cámaras. Productos introducidos recientemente por Adlink, Dalsa, Euresys, Matrox Imaging, National Instruments, y sensoray, entre otros, incluyen interfaces tales como PoCL o 1394B (FireWire), que toman ventaja del ancho de banda express PCI, incorporan lógica adicional para preprocesado de imágenes, o toman funciones de GigE Vision. Los fabricantes están añadiendo lógica que maneja una gran variedad de tareas de procesado. Conforme se incrementan la transmisión de datos, los datos de imágenes se procesan más rápidamente. También se incorporan funciones de preprocesado que ayudan a corregir problemas óptimos como las distorsiones, correcciones de campo plano para sensibilidad uniforme, sustitución de pixel muerto, etc. Algunos fabricantes como National Instruments ofrecen la opción de usar FPGAs para control del tiempo, disparo, el I/O. El FPGA puede también utilizarse para sincronizar múltiples cámaras, iluminaciones, o hardware de control como actuadores con tiemposprecisos. Fuente: tmworld

África y la recesión global

Continuando con el seguimiento de la crisis global en África, mencionamos hoy que el FMI ha actualizado sus previsiones sobre crecimiento en el África subsahariana y ahora apunta hacia un crecimiento del 3 %, justo la mitad de las estimaciones anteriores. Los nuevos datos se han conocido en un encuentro de ministros de finanzas que ha tenido lugar en Tanzania. Entre los hechos más destacables podemos mencionar el gran impacto que la desaceleración mundial ha tenido en la industria del cobre de Zambia, done en una sola mina se han perdido más de 1000 puestos de trabajo. El crecimiento exponencial del cobre se ha visto frenado en seco tras el estallido de múltiples burbujas inmobiliarias a nivel global, y dentro de las industrias extractivas es una de las actividades más castigadas. Otra de las noticias económicas de África en la última semana proceden de Senegal, donde puede empezar a desarrollarse la industria del cultivo del arroz. El arroz es un cultivo en expansión, no sólo como consecuencia de la subida de precios del pasado año (ver “La crisis del arroz”), sino también por el incremento del precio que ha supuesto el mayor consumo de China. Las consecuencias no se han hecho esperar, y son muchos los países que se plantean cultivar arroz, entre otros Cuba.

25 mayo 2009

Colección de programas para cálculos del LEED en calor y frío

E20-II HAP es una colección de programas de software creados específicamente para el diseño de sistemas de calor y frío. Estos programas están diseñados para incrementar la productividad y exactitud, mejorar las capacidades de análisis y documentación de los trabajos, añadiendo un nivel de "marketabilidad" a las estimaciones de diseño. Están disponibles programas individuales para asistir en las estimaciones de carga de enfriamiento y calentamiento, estimación del coste de operación de la construcción, diseño de sistemas de tubería del refrigerante, y análisis económico del ciclo de la vida.

Existen además los siguientes módulos de cálculo específicos:

Análisis de energía y carga

  • Análisis de energía y carga (HAP – Hourly Analysis Program): Análisis del uso de la energía y estimación de la carga.
  • Carga de diseño de sistemas – Estimación de la carga de calentamiento y enfriamiento.
  • Block load for Windows – Estimación de carga más simple pero exacto.

Diseño mecánico

  • Análisis de tuberías de refrigerante – Cálculos de tamaño y presión. Dimensiona las líneas de succión, descarga y refrigerante líquido.

Económicos

  • Análisis económicos de ingeniería – Análisis económicos del ciclo de la vida para sistemas de calentamiento y frío. La herramienta se usa para comparar el ciclo de vida de diseños alternativos: análisis de payback simple, análisis del cash flow, etc.

Software para diseño de edificios ecoeficientes

Otro software interesante es ENERGY-10. Se trata de una poderosa herramienta de diseño que analiza e ilustra el ahorro en coste y energía que puede conseguirse a través de una docena de estrategias de diseño sostenibles. Las simulaciones de energía horarias ayudan a cuantificar y valorar los beneficios de la luz natural, el calentamiento solar pasivo, la ventilación natural, las cubiertas bien aisladas, mejores ventanas, sistemas de iluminación, equipamiento mecánico y más.
La última versión, 1.8., ofrece nuevas características incluyendo:
  • Módulo fotovoltaico que proporciona la habilidad de modelar y simular el rendimiento de un sistema PV.
  • El módulo de agua caliente solar proporciona la capacidad de establecer el modelo de uso de un nuevo servicio de agua caliente de servicio o doméstica.
  • Una nueva biblioteca (ASHRAELIB) define las características de la construcción (pared, techo, ventana, etc.) siguiendo ASHRAE 90.1-2004.
Este software no es gratuito pero tiene un coste asequible. Más información aquí.

Software gratuito para hacer auditorías de eficiencia energética

Sin duda conocemos a más de uno que agradecerá este software. No hemos tenido tiempo aún de probarlo pero lo lanzamos ya en el blog porque sabemos que en España se demanda mucho este tipo de herramientas. Agradecemos comentarios que ayuden a entender su uso.

Federal Renewable Energy Screening Assistant (FRESA) es una herramienta que permite a los auditores del programa DOE SAVEnergy evaluar rápidamente oportunidades de utilización de energías renovables y opciones de los sistemas de energía para su posible inclusión en un programa de energía a nivel de planta. El programa es un suplemento a las auditorías de conservación de agua y energía que se llevan a cabo en edificios pero en esta ocasión se enfatizan los procesos de evaluación y establecimiento de prioridades. El propósito del programa es dirigir los esfuerzos a la utilización de aplicaciones que realmente se prueben efectivas. FRESA proporciona asunciones en forma de parámetros de coste tecnología/energía y bases de datos climáticas.

FRESA genera informes consistentes con el formato de auditoría DOE/FEMP SAVEnergy Audit format.

El programa está en fase de desarrollo, pero puede pedirse por correo electrónico a alicen_kandt@nrel.gov

Software gratuito para analizar costes

Trabajar en la red con un poco de paciencia puede desvelarnos maravillosas herramientas que sin duda nos ayudarán a ahorrar importantes cantidades de dinero. Hablaremos en varios artículos de algunos interesantes hallazgos, que la vez se incorporarán a nuestra recopilación "Todo para facilitar el cálculo".
Estupendo software gratuito para realizar análisis económicos bien justificados, documentarlos y emitir informes. Está tan estructurado que permite a los "no economistas preparar análisis económicos documentados en soporte de fondos DoD. Las capacidades analíticas de ECONOPACK son genéricas, proporcionando metodologías y cálculos de análisis económicos estandarizados para evaluar un amplio rango de categorías de inversiones de capital tales como hospitales, viviendas, naves, plantas generadoras, instalaciones de mantenimiento, facilidades financiadas comercialmente, y equipos.
El programa ha sido desarrollado por Headquarters, US Army Corps of Engineers y es de libre descarga. El programa se bloquea a los 30 días pero puede desbloquearse registrándose en la página de ECONPACK.

Palabras clave: Documented economic analysis (EA)

El Software BIM para aumentar la productividad en diseño y construcción

El uso de automatización en construcción es aún muy limitado, y si bien los ejecutivos y personal operacional usan ordenadores, la información de la obra suele estar en un papel, no en una base de datos. Pero la capacidad incrementada para modelar una estructura usando software de modelización tridimensional promete cambiar ese paradigma. Lo que está impulsando el cambio se conoce como Building Information Modeling (BIM) Software, un sistema que actúa como depositante de la información de una construcción. Pero al contrario que otros software que ayudan al sector de la construcción, BIM software está diseñado para integrar cada uno de los aspectos de una obra. Uno de los aspectos más interesantes del desarrollo de BIM es que se trabaja para estandarizar la conectividad con la tecnología de gestión de instalaciones existentes. Haciendo esto los modelos capturan información útil del ciclo de vida de un edificio. Este software puede ser usado por contratistas generales que planean la secuenciación de la construcción en una obra, y prevenir conflictos e interferencias. También pueden añadirse componentes estructurales al modelo, y unirlos también a la planificación del proyecto. El programa básicamente consigue una mejor coordinación entre todos los agentes que intervienen en la construcción de un proyecto. Los modelos pueden visualizarse en múltiples formas, incluyendo visualizaciones 3D. Pero el modelo es más avanzado aún, y pueden representarse los componentes de construcción del mundo real, incluyendo sistemas mecánicos, eléctricos e instalaciones. La información tridimensional está optimizada, con versiones gráficas foto realistas; y además puede incorporarse información del objeto individual. En otras palabras, todo puede ser etiquetado, incluyendo modelo, número de serie, información de garantía, registro de mantenimiento. El uso con éxito del sistema supone que sea necesaria la entrada frecuente de datos para mantener actualizada la información de los modelos. El modelo también necesita ser apropiadamente vinculado con otro software de construcción. Las revisiones de la actividad de construcción pueden automatizarse, por lo que la aprobación de las distintas acciones puede acortarse. El software BIM permite también integrar referencias cruzadas al cumplimiento de estándar que sean necesarios para cada ítem de la construcción, incluyendo en el modelo especificaciones como accesibilidad de minusválidos. La gestión de la obra puede automatizarse de forma que salten alarmas cuando se intentan incorporar a la obra elementos que no cumplen con las especificaciones. Pueden también incorporarse avisos cuando los componentes de la construcción se coloquen de forma que no cumplan códigos o regulaciones permitidas. El ahorro en costes es una de las principales ventajas obtenidas con el software BIM. Pero los mayores beneficios del Software BIM no vienen de las fases de diseño y construcción, sino de todo el ciclo de la vida. En efecto, los problemas de los establecimientos industriales comienzan cuando la planta empieza a operar, y el software BIM lo que hace es que introduce beneficios que pueden utilizarse durante 20-50 años. Estudios llevados a cabo en Estados Unidos han mostrado que la cuenta de operación y mantenimiento puede reducirse a la propiedad entre un 60 y un 80 %. Para que nos hagamos una idea de los ahorros que pueden conseguirse mejorando la gestión durante la obra y operación, mencionamos un estudio encargado por el National Institute of Standards and Technology (NIST), realizado en 2004 con el objetivo de cuantificar las pérdidas anuales que se producen en instalaciones de Estados Unidos por interoperabilidad inadecuada entre sistemas de software, CAD e ingeniería. El estudio mostró que estos problemas, el día a día de cualquier ingeniería o instaladora para entendernos, supusieron en Estados Unidos unas pérdidas de 15.800 millones de dólares en el año 2002. De estos costes, dos tercios vienen de ineficiencias por inadecuada interoperabilidad, donde se incluyen la entrada manual de datos que pueden automatizarse, la omnipresente duplicidad de funciones comerciales, y el uso del papel en sistemas de gestión de la información. En conclusión, el software BIM avanza en la resolución de uno de los problemas más graves de productividad en obras y establecimientos industriales, la falta de base de datos interrelacionadas que faciliten la gestión de los procesos.
Bibliografía: BIM Software Offers Wealth of Design Information. Facilitiesnet October 2006.

24 mayo 2009

Más datos de alivio de la crisis en Estados Unidos

La crisis de España puede ir para largo, pero no será lo mismo si otros países consiguen salir antes de la actual recesión. Y en Estados Unidos continúan viéndose datos positivos. Esta semana conoceremos los índices de abril de venta de viviendas y mercancías duraderas, y ambos podrían haber aumentado en abril. Las reservas de mercancías duraderas pueden haberse incrementado un 0,4 %, la segunda ganancia de los tres últimos meses. También se ha observado un ligero avance en las ventas del sector inmobiliario. Los dos sectores más castigados por la crisis, la construcción de viviendas y la fabricación, sufren cierto alivio en las últimas semanas. Así y todo, será difícil sostener estas ganancias en los meses venideros porque el sector bancario sigue vacilante en la concesión de créditos y el desempleo sigue subiendo. Las proyecciones de la Reserva Federal y economistas privados apuntan todas a una recuperación muy leve. Especialmente interesante es la estabilización de la caída de los pedidos de bienes duraderos, donde se han observado mejorías en todos los sectores excluyendo los equipos de transporte. Entre los ejemplos que podemos mencionar indicamos los motores jet fabricados por Pratt & Whitney y los aparatos de aire acondicionado fabricados por Carrier. Algunos sectores han sido claramente beneficiados por los programas de estímulo de China y U.S.A., y aquí podemos mencionar a Carrier y a Otis. Respecto al sector del automóvil, aquí no hay datos positivos, y la industria continúa luchando contra las quiebras y los despidos masivos. La venta de viviendas existentes, que supone un 90 % del mercado, aumentó un 2 % en abril. Aquí vemos que el peso de la vivienda nueva es muy pequeño, demostrando que la burbuja inmobiliaria de U.S.A. era proporcionalmente mucho menor que la española. La caída del precio de la vivienda lleva devaluando las viviendas desde hace tres años y hoy se ven ya indicios de desaceleración en la caída de los precios.
Fuente: Bloomberg

Herramientas de diagnóstico para PROFIBUS y PROFINET

Herramientas de diagnóstico para PROFIBUS y PROFINET Los ingenieros de mantenimiento buscan con frecuencia consejo para diagnosticar sus redes PROFIBUS y PROFINET. Los problemas más comunes de las redes PROFIBUS son fallos en el cableado o en los conectores que originan niveles de calidad bajos. Para detectar e identificar estos problemas los ingenieros suelen usar un osciloscopio y muchos años de experiencia. También pueden usar un “Electrical TEster for PROFIBUS” que hace este trabajo mucho más fácil. En este artículo damos algunas recomendaciones que pueden ayudar a decidir la herramienta de diagnóstico más efectiva en costes para cada requerimiento específico. Las buenas noticias sobre PROFINET (así como la mayoría de los protocolos de Ethernet) se basan en la bien establecida tecnología Ethernet. Hay en el mercado buenos tester de cable para las redes de Ethernet.. Los clientes tienen que elegir entre ensayadores de continuidad simples, similares al “VDV MultiMedia Cable Tester Kit” o ensayadores de cable más sofisticados como o “Fluke CableIQ Qualification Tester” (más información aquí o aquí). Si la aplicación requiere una estrategia basada en el mantenimiento será necesario un producto de diagnóstico que esté permanentemente fijado a la red y controle continuamente la salud del sistema. Para problemas de redes agudos, puede usarse un solid Electrical Tester para PROFIBUS DP o PROFIBUS PA usado simultáneamente con un analizador de protocolo. Hoy en día, el usuario puede elegir entre un ensayador de cable PROFIBUS dedicado y una herramienta de diagnóstico multifuncional. Todos los ensayadores de cable son herramientas robustas con las que pueden detectarse los problemas en una red. Los productos de diagnósticos multifuncionales proporcionan múltiples herramientas de diagnóstico basándose en una plataforma de hardware única. La desventaja de tal aproximación es que la robustez de cada herramienta de diagnóstico incluida sufre debido a restricciones de diseño que vienen del rendimiento.
Fuente: Softing

23 mayo 2009

El dolar cae a mínimos anuales

El dólar cae a mínimos anuales, volatilizando las esperanzas de los que hace un par de meses ya veían la moneda en senda alcista. Y como tantas veces ha ocurrido en esta crisis, los movimientos de las divisas no son más que enormes flujos de dinero que van de un sitio a otro, generándose en consecuencia negocio. Las nuevas caídas del dólar se deben a que hay una preocupación creciente porque Estados Unidos pierda su clasificación AAA. Esto ya ha ocurrido en países relevantes como España y Reino Unido. En España, el euro protege a los que poseen liquidez, que en una situación deflacionaria como la actual están obteniendo beneficio tan solo manteniendo a salvo su dinero. Los españoles ya están empezando a conocer los efectos de la deflación, una deflación que además se produce en un escenario único de estabilidad monetaria. En Estados Unidos, sin embargo, cuando los inversores se atemorizan simplemente se abren las autopistas que desvían el dinero a los puntos más recónditos del mundo, y por eso el dólar pierde valor. Y estos días mucho dinero de monedas en “devaluación” están buscando como protegerse, y el paraguas de Alemania hace que la zona euro sea un lugar favorito para estos inversores. El rating está amenazado en Estados Unidos, y ello no es más que el efecto de las políticas desesperadas del Tesoro y la Reserva Federal para sostener el sistema financiero. Las inyecciones masivas de dólares para tapar los agujeros del sistema bancario estadounidense están empezando a pasar una dura factura. El euro a $1,40 es un señuelo demasiado atractivo para los inversores. Basta con mantenerse en Europa con inversiones de poca rentabilidad para que los que ahora tienen dólares obtengan unos jugosos beneficios. El dólar ha estado muy presionado estos días en los que todo el mundo busca “brotes verdes” que puedan dar indicios sobre lo rápida que puede ser la recuperación. Pero los brotes verdes no acaban de consolidarse, algunas yemas aparecieron, pero más bien eran yemas de otoño. Muchos piensan que si bien el otoño ha pasado, y queda ya poco por destruir, otra cosa es que entremos en primavera sin pasar el invierno.

Eligiendo la red wireless industrial

Una vez tomada la decisión de implementar una red inalámbrica industrial nos enfrentamos a un nuevo reto, decidir qué red es la más apropiada para satisfacer nuestra decisión estratégica. Pero wireless es una tecnología compleja que requiere una cuidadosa deliberación antes de desplegarla en la industria. En este artículo vamos a esbozar algunas de las cuestiones más relevantes que deben considerarse al tomar esta decisión.
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Analiza las posibilidades de tu planta .

La tecnología wireless es una de las mayores revoluciones de estos últimos “meses” en lo relativo a mejora de la productividad industrial, y más interesante es conforme aumenta el tamaño de la planta o instalación industrial. Las posibilidades de esta tecnología sólo tienen como límite la imaginación, los sensores pueden rastrear dados donde no pueden llegar los dispositivos tradicionales, e ir proporcionando continuamente datos en tiempo real que ayuden a tomar decisiones. Los usuarios industriales esperan una red segura y fiable, que soporte múltiples tipos de aplicaciones inalámbricas, y que proporcione aplicaciones tales como:
  • Seguridad en la planta y las personas: Sistemas de localización en toda la planta que en todo momento tengan localizados a los empleados y aseguren las operaciones que requieren procedimientos; controles de seguridad y emergencia; detección de pérdidas e integración con los sistemas de seguridad existentes.
  • Mejorar la fiabilidad de los activos y la planta: Diagnóstico continuo de equipos y dispositivos de campo, acceso a datos online, visualización del estado de los equipos. Sistemas de gestión del mantenimiento, gestión del inventario y gestión de documentos. Utilización de datos previamente inalcanzables en sistemas de control existentes y aplicaciones de control de procesos avanzados.
  • Optimizar una planta con procesos y empleados eficientes: Operadores móviles operando computadores móviles. Módulos de entrada/salida y sensores para controlar medidas reales. Sensores para actualizar instrumentación de depósitos. Comunicación IP entre trabajadores equipados con dispositivos Wi-Fi. Detección continua de corrosión para asegurar integridad de sistemas de tuberías.
  • Cumplir con los standard industriales y ambientales: Control de emisiones y detección de pérdidas.
Consideraciones para seleccionar tecnologías inalámbricas
  • Funcionalidad y aplicaciones: ¿Es objetivo desplegar redes inalámbricas múltiples?¿Se considera una aplicación de control simple?¿Los dispositivos permitirán a los trabajadores de campo con dispositivos manuales inalámbricos para interactuar con diversos servidores en planta? ¿Se usará la red inalámbrica en caso de emergencia?
  • Soporte multi-velocidad: ¿Se requiere que la información alcance más rápidamente a algunas aplicaciones que otras? ¿Se harán controles o mediciones a baja velocidad y otros a alta velocidad?
  • Fiabilidad: ¿Pueden las operaciones continuar sin el uso de la tecnología inalámbrica? En la mayoría de los casos es así, por lo que el ancho de banda puede ser bastante limitada.
  • Seguridad: La seguridad es esencial para proteger frente a ataques externos. En cada aplicación debe valorarse la importancia de la seguridad en el sistema.
  • Gestión de energía predecible y auto-contenida: La gestión de energía es una consideración muy importante al considerar tecnologías inalámbricas, pues puede ser necesario sustituir muchas baterías en toda la planta.
  • Escalabilidad: Para garantizar la escalabilidad del sistema, debemos plantearnos las siguientes cuestiones. ¿Cuántos dispositivos puede manejar la red? ¿Será suficiente para la vida útil de la red wireless? ¿Qué ocurre cuando se va más allá del límite? ¿Puede la red expandirse? Hay que tener en cuenta que cuando se observan los beneficios de la tecnología inalámbrica las necesidades crecen exponencialmente.
  • Protección de la inversión e integración de la aplicación: Al plantear un proyecto wireless podemos encontrar ya instalada múltiples interfaces: Modbus, OPC, HART, FOUNDATION Fieldbus, Profibus, Ethernet y muchas otras. Muchos usuarios desean que la información utilice estas aplicaciones y protocolos existentes. Al planificar la red inalámbrica debe tenerse la habilidad de conseguir una fácil interface con todas las aplicaciones legadas que requieran datos inalámbricos.
Más información aquí. Palabras clave: Self-contained and Predictable Power Management

22 mayo 2009

Las mejores y peores ciudades de Iberoamérica para hacer negocios

Es muy triste que ciudades realmente maravillosas se vean alejadas del interés de los visitantes por no haber sabido sus gobernantes establecer el clima adecuado para los visitantes e inversores. Ya hablamos en otro artículo de lugares peligrosos donde invertir (ver "Como invertir en países peligrosos"), y hoy vamos a seguir hablando del clima que unas u otras ciudades han sabido crear para atraer inversores, o inversionistas como dicen en América.

En Américaeconomica hemos encontrado un interesante listado en el que se valora la libertad para hacer negocios en cincuenta ciudades de Iberoamérica. Las ciudades más propicias son Sao Paulo, Chile, Ciudad de México, Buenos Aires, Bogotá, Lima, Belo Horizonte en Brasil, Montevideo y Monterrey.

Las ciudades menos propicias para los negocios parecen ser La Paz, Caracas, Mendoza, Tegucigalpa y Santa Cruz.

Listado completo aquí

China puede enfrentarse a una crisis bancaria

Según un informe de credit agency Fitch Ratings. Un analista de Fitch afirma que los prestamistas del país se están comprometiendo en una excesiva toma de riesgos, lo cual puede originar pérdidas importantes en préstamos corporativos.

Los bancos han puesto dinero para sostener los malos préstamos, pero las reservas pueden no ser suficientes.

Más información aquí

Además de las informaciones sobre el sistema bancario, dos noticias más han aparecido hoy sobre China.

La primera se refiere a las inversiones de China en Africa, que continúan creciendo de la mano del China Development Bank. Los proyectos que se desarrollan en Africa estaan relacionados sobre todo con la agricultura y con el desarrollo de infraestructuras.

Y la segunda noticia es una nueva confirmación del crecimiento chino para este año, que será del entorno del 6 %. No obstante, hay que advertir que este crecimiento se ha debido al enorme gasto publico empleado en crear programas de ayuda.

El paro en China es muy grande, con 20 millones de personas que buscan empleo, pero una de las economías más grandes del mundo ha evitado de momento la recesión.

Nuevo software para rastrear las emisiones de dióxido de carbono

Nuevo software para rastrear las emisiones de dióxido de carbono Square D PowerLogic ION EEM Emissions Tracking and Reporting module es una nueva herramienta que correlaciona el consume de energía de una compañía y sus emisiones de CO2 basadas en el consumo. Usanto este software y servicios de ingeniería expertos, el módulo está diseñado para proporcionar control, modelización e informes de las emisiones de CO2 y convertir datos en información útil sobre gases de efecto invernadero. El programa rastrea emisiones de calderas de combustión, hornos, vehículos, producción química o equipos de proceso controlados, tales como las emisiones de plantas de generación que emiten dióxido de carbono, metano y óxidos nitrosos a la atmósfera. El módulo dispone de herramientas de modelización de energía, análisis dimensional y herramientas de visualización con los que se obtiene la información necesaria para establecer un programa de gestión de emisiones. Los informes las emisiones agregadas de CO2, objetivos conseguidos con proyectos de reducción de emisiones, emisiones de CO2 multifuente, sistemas para comparar distintas entidades comerciales. Toda la información se obtiene a través de un sistema de presentación de datos compatible con la web.

21 mayo 2009

El negocio de SCADA para el sector de la energía eléctrica generará 2.100 millones de dólares

La construcción de infraestructuras eléctricas es una actividad en auge, el mundo sigue devorando electricidad y ello genera negocio. El petróleo sigue sin dar tregua (ver “El petróleo continúa subiendo y ya supera los 62 dólares”), y la electricidad debe transportarse con una eficiencia cada vez mayor. Como consecuencia de ello, la tecnología Supervisory Control and Data Acquisition (SCADA) se espera crezca anualmente un 5,5 % en los próximos 5 años en el sector de la energía eléctrica. El mercado ascendía en 2008 a $1629 millones de dólares, y las previsiones apuntan a un negocio de unos $2.125 millones de dólares en 2013 (según un estudio de ARC Advisory Group study). El impacto de la tecnología está reestructurando estos procesos comerciales y transformando el mercado de SCADA global. Los últimos sistemas SCADA se extienden a una nueva generación de componentes de tecnología. Estas nuevas generaciones de aplicaciones y sistemas SCADA son más fáciles de integrar y proporcionan capacidades y funcionalidades altamente mejoradas. Los sistemas SCADA están permitiendo la adopción de inteligencia distribuida más amplia en las redes inteligentes. Un amplio rango de aplicaciones enlazan SCADA a procesos comerciales y a tecnologías tales como GIS para una gran variedad de propósitos, incluyendo assett and business performance management.
Las últimas funcionalidades de SCADA
La tecnología fundamental que facilita la funcionalidad de SCADA tradicional ha cambiado dramáticamente en los últimos años. Tecnologías emergentes están permitiendo que SCADA se integre estrechamente en el dominio de los procesos comerciales, creando un valor mejorado en su uso. Los nuevos sistemas SCADA mejoran el rendimiento de activos dispersos y proporcionan el marco para la gestión del rendimiento en tiempo real en una base regional o incluso global. La tecnología SCADA permite a las distribuidoras mejorar el servicio al cliente, facilita la estratificación inteligente en las redes de distribución, incrementa la fiabilidad de la red, y reduce los costes de operación. Apoyándose en dispositivos de campo inteligentes, redes de comunicación expandida, y compatibilidad mejorada con TI, la última generación de SCADA puede ahora proporcionar una rica información y conocimiento como medio para modificar los procesos inteligentes. Bibliografía: ARC says SCADA market for Electric Power to exceed $2.1 Billion.
Palabras clave: Real-time performance management. Automation may 2009

Nuevos signos indican que la crisis se alivia en Estados Unidos

Los principales indicadores estadounidenses se elevaron más que las previsiones ya la fabricación mostró signos de mejora. Estos indicadores podrían mostrar que a final de año se alivie la peor crisis de los últimos cincuenta años. El leading index índice de Conference Board se incrementó un 1 % en abril, la mayor ganancia experimentada desde Noviembre de 2005. Este índice apunta el comportamiento de la economía los siguientes 3-6 meses. Un informe separado mostró que la fabricación en el área de Filadelfia se hundió en mayo a una velocidad inferior a lo acaecido en los últimos ocho meses.

Los recientes rebotes en los precios de las acciones están mejorando la confianza del consumidor, también bajo la especulación de una recuperación no lejana. El desempleo sigue no obstante con tasas no conocidas en los últimos 25 años y las proyecciones mantienen la subida en 2010, acompañadas con la continuación en las restricciones del crédito.

El comportamiento positivo del leading index ocurrió también antes de finalizar las dos últimas recesiones.

Otra contribución positiva vino del Michigan index of consumer expectations, una proyección del gasto futuro, que también se elevó en abril más que en los últimos dos años. Un informe preliminar mostró que el índice también puede estar elevándose en mayo.

La economía norteamericana sigue contrayéndose, al igual que la fabricación, pero la velocidad de la caída es menor que en los últimos meses.

Fuente: Reuters

Posibilidad real de shock sistémico en los bancos españoles

Para aprender a vivir en recesión en España lo mejor es no consultar la prensa española. Políticos, bancos, grandes empresas, medios de comunicación; casi nadie se atreve a hablar en España del dolor que va a tener que padecer la población, y las referencias a los brotes verdes son la norma. Mucho dolor porque los excesos del ladrillo que tanto defendían todos ahora se ha demostrado como una gran trampa que la población; en gran parte cómplice, tendrá que soportar durante muchos años. Pero de manera continuada, la prensa europea viene alertando sobre la situación de la banca española, y sobre los esfuerzos que tendrá que hacer la población para evitar su colapso. Muchos cargan infundadamente contra estos artículos, justificándolos como una supuesta campaña de la prensa anglosajona contra España. Pero los datos demuestran una y otra vez que los anglosajones van teniendo razón cuando hablan sobre la crisis de España. Lisa Hint, de Moody, es uno de los últimos analistas que ha mostrado últimamente su preocupación por la estabilidad de la banca española. Según Ms Hintz, el CDS market está señalando la posibilidad con que un gran banco español entre en problemas – algo que la analista cree es un riesgo real. En su nota dice lo siguiente: “As Spain continues to weaken, we believe there is a non-trivial possibility of a systemic shock to the Spanish banking market, most likely from a large failure of a covered bond issuer. Banco Sabadell, which is currently trading at a CDS-implied rating of Ba1 and a gap of -7, is a candidate”. En su análisis, Ms Hintz apuntaba como candidato al Banco de Sabadell. Apunta también a que España está teniendo problemas en el sector bancario, y está intentando fusionar a los bancos problemáticos, lo que hace que el país se encuentre con pocos recursos para solventar problemas mayores. La Unión Europea podría acudir al rescate, para evitar una catastrófica desestabilización de la zona euro, pero sólo lo hará si se desata el pánico. Lo más dramático de la situación es que los españoles no parecemos darnos cuenta de lo difícil y duro que va a ser pagar la deuda externa, pues cada vez nos está costando más cara. Financial Times apunta otro problema, el más grave de todos, y es que España se enfrenta a una masiva deflación en el valor de sus activos. Los dos últimos meses ha tenido lugar un rápido deterioro del crédito. Si España estuviese cerca del fin de su recesión, habría pocos problemas, pero el problema es que según la analista el final está aún lejos. Con un desempleo del 17 %, la capacidad de repago se reduce tanto en las hipotecas como en el consumo. Pero los problemas no sólo están ahí, otro artículo publicado hoy (también fuera de España) indica que Caja Madrid no va a pagar los intereses de algunas de sus titulizaciones hipotecarias.

Software sobre aplicaciones directas de sensores


Los fabricantes de productos de automatización industrial están invirtiendo fuerte por conseguir productos de aplicación cada vez más sencillo. Ello conlleva que los ingenieros no versados en programación pueden realizar proyectos de lo más sofisticados con tan sólo conseguir el software adecuado. En nuestra sección estrella del blog “Todo para facilitar el cálculo” hemos recopilado ya más de 3.000 herramientas de uso sencillo y aplicaciones directas en ingeniería. Son herramientas que vamos encontrando en el mundo anglosajón, y que es bueno se conozcan en los países donde se habla castellano. Hoy incluimos un nuevo enlace que merece la pena explicar un poco mejor, las aplicaciones predefinidas de banner, uno de los monstruos globales en automatización de factorías. En este enlace encontraremos un buen número de recursos que son útiles en automatización industrial. Literatura técnica, catálogos, archivos CAD y software. Unos 34 programas destinados a dar soporte a los productos Banner. Podemos encontrar software dirigido a módulos inalámbricos, sensores de detección de vehículos, sistemas de seguridad de fibra óptica, software de seguridad, software de visión, etc. Además de los sensores, Banner es fuerte también en aplicaciones de automatización dirigidas a garantizar la seguridad de las máquinas, un campo de actividad en el que encontraremos muchas aplicaciones.
Fuente: Banner

A toda velocidad hacia la tecnología inalámbrica industrial

Las nuevas tecnologías con aplicación directa y sencilla en la industria viven en los últimos años un apasionante desarrollo. Las incorporación de nuevas aplicaciones a la oferta de los desarrolladores de procesos abre continuamente puertas en las diferentes ramas de la ingeniería; unas puertas que hay que saber encontrar, y quizás aquí está la mayor dificultad. Como ejemplo de este dinamismo podemos mencionar las tecnologías inalámbricas industriales, un tema que con frecuencia venimos abordando en Todoproductividad. En esta ocasión volvemos a referirnos a National Instrument, que acaba de anunciar una nueva solución de ensayo de redes de área local inalámbricas (WLAN) que pueden generar y analizar mediciones de señales RF cuatro veces más rápidas que otras soluciones de instrumentación modular y hasta 10 veces más rápido que los instrumentos box tradicionales. La solución de ensayo combina el nuevo un nuevo software NI WLAN Measurement Suite para el ambiente de desarrollo de National Instruments LabVIEW and LabWindows(TM)/CVI con hardware NI 6.6 GHz PXI Express RF para transmitir con una flexibilidad y velocidad incrementada para ensayar IEEE 802.11 a/b/g. Debido a que la solución es software definido, los ingenieros pueden configurar su mismo hardware de medición para ensayar más que otros standards de comunicaciones incluyendo GPS, WiMAX, Bluetooth y RFID. La WLAN Measurement Suite ofrece una de las mejores soluciones de la industria mediante una arquitectura de software definido. Con instrumentación de software-definido, que consiste en hardware modular y software definido por los usuarios, los ingenieros pueden tomar ventaja de los últimos avances tecnológicos de CPU tales como las técnicas de programación paralelo y procesado multi-núcleo para alcanzar los tiempos de medición más rápidos de la industria con instrumentación PXI de software definido tal como los instrumentos PXI Express RF 6.6 GHz. Asimismo, con las capacidades de programación paralelo de LabVIEW, el tiempo de medición RF basado en PXI continuará disminuyendo con cada evolución de las CPUs multi-núcleo, maximizando de esta forma el rendimiento, incrementando la longevidad del sistema y haciendo disminuir las inversiones de capital.
Palabras clave: software-defined architecture