La naturaleza está llena de seres vivos con propiedades interesantes, muchas de ellas no las vamos a descubrir ahora sino que ya fueron reconocidas en la antigüedad pero se olvidaron.
En el catálogo que trabaja
nuestro equipo clasificamos diferentes seres vivos, y uno de los grupos más
fascinantes son los líquenes. En este grupo una especie que desde hace años me
llamó la atención en mi zona de trabajo al oeste de Cáceres fue Xanthoria
parietina. Si bien era una especie que conocía, es bastante común, lo que me llamó
la atención es que muchos ejemplares presentaban un color más rojizo.
Mi curiosidad me hizo indagar
más, y averigüé que el color más naranja o anaranjado intenso de Xanthoria
parietina no solo es llamativo, sino que tiene implicaciones químicas y
ecológicas importantes.
Con el tiempo supe que en la antigüedad
este color tuvo aplicaciones en algunos lugares, como el Reino Unido e Irlanda,
donde Xanthoria parietina se utilizaba tradicionalmente para teñir lana en
tonos amarillo dorado o anaranjado. Los pastores y tejedoras la recolectaban de
los muros de piedra y la hervían con orina o amoníaco natural (como fijador).
El pigmento principal responsable
del color es la parietina, y en estas sierras ricas en minerales toma una
coloración más intensa, probablemente debida al permanganato. El permanganato
puede inducir estrés oxidativo, lo que estimula la síntesis de parietina → el
líquen se ve más naranja.
En fin, todo un mundo por
explorar aún el de las propiedades de los organismos que encontramos en la naturaleza.
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