OTRA ESPECIE INVASIVA PELIGROSA, LA BIDENS AUREA

 

OTRA ESPECIE INVASIVA PELIGROSA, LA BIDENS AUREA

Sé que a mucha gente todo esto de las plantas invasivas le parece una tontería, pero nada de eso, es otro de los graves problemas que tenemos y no veo que se esté actuando con contundencia. Incluso tenemos grandes empresas que nos están imponiendo plantas invasivas mientras que su propaganda de lo que habla es de proteger la biodiversidad, por ejemplo, el pino maritimo en Extremadura.

He hablado arbustos y árboles, pero también hay especies pequeñas, aparentemente inofensivas, pero igual de nocivas, porque compiten con especies autóctonas en nichos ecológicos más limitados. Es decir, las vemos menos porque el hábitat que ocupan es más escaso, pero están alterando los procesos ecológicos.

Una de ellas, es esta bonita flor, descontrolada en la floración, pues veo que florece incluso en invierno. Se trata de una especie originaria del sur de Estados Unidos (Arizona, Nuevo México, Texas), México y Guatemala, donde habita en praderas, campos de cultivo y linderos, sobre suelos frescos y éutrofos. En México, alcanza altitudes de hasta 2.600 m, encontrándose en terrenos húmedos y pantanosos, aunque también se comporta como arvense y ruderal. Su forma de introducción en España no es del todo conocida, aunque se cree que pudo deberse a la actividad comercial.

La foto la hice en la cuenca alta del río Gévora, y lo que me preocupa de esta planta es su capacidad para competir en praderas húmedas.
 

 

AGROBIOTECNOLOGÍA Y ACELERACIÓN DE LA RECUPERACIÓN DE DEL BOSQUE MEDITERRÁNEO

 

La clonación del madroño (Arbutus unedo) no es nada sencilla, es una especie con un crecimiento radicular muy lento, se deshidrata con gran facilidad y los hongos se propagan en ellos muy fácilmente.

 

Si el clima es relativamente húmedo durante todo el año las cosas no son tan difíciles pero afrontar el desarrollo de estas técnicas en Extremadura es bastante más complicado.

 

Algunos seguidores están interesados en el concepto de agrobiotecnología que desarrolla TECNOCE, poco a poco iré hablando de las líneas de investigación que tenemos en marcha con varios proyectos. Aunque ya digo que son proyectos de investigación industrial, no investigación académica, aunque en nuestros proyectos también están participando investigadores de la Universidad de Extremadura y una parte de las investigaciones será publicada para divulgar las líneas de investigación en las que estamos obteniendo resultados interesantes.

 

TECNOCE ha empleado doce años en desarrollar todas las tecnologías y técnicas que nos permiten investigar a fondo la propagación de las plantas del bosque mediterráneo, y hacerlo de una forma coherente, respetando variedades. Es necesario porque el madroño tiene muchas variedades, este año hemos empezado también a caracterizar el ADN, con resultados a nivel de especies, pero la idea es seguir profundizando en variedades, pues no podemos mezclar las churras con las merinas como se está haciendo ahora.

 

La gran ventaja que tiene la clonación del madroño respecto a la propagación por semillas tradicional es que nuestros madroños dan flores muy pronto, probablemente éste año empiece a dar flores y frutos. Con semillas se requieren muchos años para obtener flores y eso retrasa enormemente la recuperación del bosque mediterráneo. Podemos plantar muchos madroños procedentes de semillas pero estamos condenando a que el bosque no pueda propagarse por los dispersadores de semillas, que son las aves y los pequeños mamíferos. Con las técnicas que trabajamos conseguimos acelerar al menos diez años la recuperación del bosque mediterráneo.

 

El espécimen de la foto, tomada el 22 de diciembre, tiene ya aproximadamente dos años y está precioso, con un porte de unos 40 cm de altura.

 

Si te interesan las soluciones basadas en la naturaleza encontrarás todas las que escribo mejor etiquetadas en instagram.

 

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INVESTIGAMOS LOS ACEITES ESENCIALES EN LA MEDICINA TRADICIONAL DE LOS PUEBLOS DEL HIMALAYA

 

 Cuando llegue el buen tiempo volveré al Himalaya, donde estamos llevando a cabo un proyecto de investigación industrial de lo más interesante.

Allí hice esta foto en Narayansthan, una pequeña ciudad donde tuve un bonito encuentro con todas las autoridades y comunidades. Se localiza en uno de esos valles profundos del sur del Himalaya, por donde circula el río Kali Gandali.

Entre los 3.000 y los 4.000 metros de altitud, o a mayor altitud, las plantas están sometidas a unas condiciones ambientales extremas, y lo que mi equipo multidisciplinar en ciencias investiga es si los genotipos de las plantas que prosperan en estas condiciones tienen capacidades mejoradas.

Hemos trabajado con aceites esenciales de plantas que las culturas indígenas del Himalaya usan desde tiempos ancestrales, y sus propiedades son transmitidas oralmente de generación a generación. Algunas de estas culturas indígenas, como los Kham Magar, proceden de antiguos pueblos que emigraron desde Siberia.

TECNOCE ha encontrado resultados positivos con siete aceites esenciales, en distintas concentraciones, tras llevar a cabo miles de horas de exposición en cultivos de bacterias y hongos, en ambientes controlados de laboratorio. Se ha obtenido una valiosa base de datos y esta investigación, pionera en Europa, ha dado resultados positivos.

La aplicación de técnicas científicas usando métodos estandarizados y reconocidos internacionalmente ha sido un paso relevante en este proyecto de investigación. Iré hablando en otros artículos de estos resultados, y de cómo la biotecnología puede utilizarse para revalorizar las propiedades de plantas utilizadas en las culturas tradicionales.

En esta ocasión estamos trabajando en el techo del planeta, pero también en otros lugares, ya iré hablando de ello.

AMOR EN BOLSA EN LA SIERRA DE SAN MAMÉS

 

Cardiospermum halicacabum es una especie de planta trepadora que puede alcanzar hasta 10metros de largo, y pertenece a la familia de las sapindáceas.

 

Es originaria de América, del centro y oriente de E.U.A. hasta Argentina. Se encuentra también en algunas Regiones tropicales del Viejo Mundo, África, Asia, y Oceanía. Se considera invasiva en varias regiones. Es curiosa la fotografía que hice el 22 de septiembre de 2.018 en la antigua judería de Castelo de Vide (Portugal) con la que introduzco estos párrafos.

 

En su hábitat natural se encuentra entre matorrales y pastizales, frecuentemente trepando sobre la vegetación en la orilla de caminos y parcelas; en plantaciones y ocasionalmente dentro de cultivos anuales.

 

USOS MEDICINALES

 

Es un exponente de la medicina tradicional india y una de las Diez Flores Sagradas de Kerala, estado del suroeste de la India.

 

Esta planta tiene propiedades altamente antiinflamatorias, y reduce el enrojecimiento y la picazón, así como la pérdida de hidratación de la piel. Tiene muy buena compatibilidad con la piel y se recomienda para tratar los eccemas, la neurodermatitis y la piel inflamada.

LLEGA LA PRIMAVERA, LOS SENDERISTAS DISTRUTARÁN ENCONTRANDO CASCADAS

Tengo la suerte de vivir en uno de los lugares de España con mayor belleza natural, y al inicio de la primavera en Extremadura tenemos mil sendas por las que caminar. 

 

Las lluvias han sido generosas este invierno y eso propicia a que casi en cada río encontremos cascadas. En las zonas con mayor desnivel las veremos, normalmente con retazos de bosques riparios bien conservado, plantas saxícolas bien interesantes y una rica avifauna.

 

He preparado esta composición que muestra algunas de las que he podido ver en el año 2.023.

LA CABRA SERPENTINA Y SU IMPACTO EN LA BIODIVERSIDAD

Esta fotografía la hice en la Sierra de San Mamed, en noviembre de 2.022, y desde el momento que las vi me impresionó la homogeneidad en el porte de estas cabras, tenía pendiente investigar un poco un poco el papel socioeconómico de esta raza de cabra autóctona. Los animales que se crían en extensivo muchas veces sólo tienen acceso a las condiciones mínimas para su supervivencia, al no tener disponibilidad para expresar su potencial productivo, así, tienen producciones claramente inferiores a las de los animales estabulados, pero tienen otros valores singulares que hay que conocer.

La Raza Serpentina es una de las ocho razas autóctonas de Portugal, originaria del Alentejo, y la encontramos sobre todo en zonas montañosas al sur del Tajo. Las características más importantes de esta raza son su rusticidad, lo que se traduce en resistencia, adaptabilidad y capacidad de aprovechar recursos existentes y la doble capacidad productiva (carne y leche) que le permite fijar y desarrollar actividades ganaderas, incluso en zonas marginales. Es una raza de cabra autóctona que es resistente tanto al frío como al calor, y una capacidad de producción de leche muy atractiva (PTL=167,45).

El aprovechamiento de la cabra Serpentina, en sus diversas vertientes, juega un papel socioeconómico significativo, tanto por ser origen de productos tradicionales con características particulares como el Cabrito do Alentejo, por producir leche de calidad y superior rendimiento quesero. Su impacto ambiental es positivo porque fomenta la preservación de la biodiversidad, controla la biomasa de pastos, minimiza el riesgo de incendio, y es un estímulo para potenciar otras actividades agrícolas, ganaderas y turísticas.

LA FLORACIÓN DEL ALMENDRO ASILVESTRADO

Estos días de enero podremos ver en algunos lugares de Extremadura la vistosa floración de los almendros silvestres, arbustos que podemos encontrar jalonando algunas carreteras. Pueden ser ejemplares asilvestrados procedentes de poblaciones cultivadas (variedad de Prunus dulcis), o quizás del almendro silvestre o amargo (Prunus webbii). Estafotografía la hice a finales de eneromuy cerca de San Vicente de Alcántara.

 

Un estudio liderado por un equipo de investigación de la Universidad de Granada (UGR) reveló un aumento en la frecuencia de almendros de almendra amarga en el medio natural en un período de tiempo muy corto, de apenas cinco décadas. Los resultados del estudio mostraron una clara tendencia: los almendrales asilvestrados han ido evolucionando rápidamente para adaptarse al medio natural en no mas de cinco décadas, lo cual, a escalas evolutivas es un tiempo muy corto. En este proceso evolutivo se observa un cambio significativo en las almendras, que tienden a ser más amargas y tóxicas y a poseer una cáscara más dura. Esto les brinda una mayor protección frente a los depredadores en el medio natural y les permite poder dispersarse y germinar con éxito.

 

En las almendras amargas se encuentra una molécula llamada amigdalina y una enzima llamada emulsina. Cuando te estás comiendo la almendra, pones en contacto a ambas. El resultado es la descomposición de la amigdalina en D-glucosa, benzaldehido y ácido cianhídrico (HCN). La glucosa es un azúcar, el benzaldehido proporciona el sabor a almendras amargas y el ácido cianhídrico es un mortal.

En cualquier caso es interesante destacar cómo estas especies de floración tan temprana son importantes para proporcionar nectar a los polinizadores, tan necesarios en agricultura, y que actualmente están en serio declive en toda Europa.

LA MARIPOSA DEL MADROÑO

 

Charaxes jasius es una de las mariposas más bellas que podemos encontrar durante el verano en las Sierras de San Pedro y San Mamés. Es el único representante europeo del género Charaxes, constituido por numerosas especies de distribución principalmente africana. La parte interior de las alas presenta franjas de color negro, naranja y amarillo. La parte exterior presenta dibujos complejos, alternando los colores blanco, negro, naranja y marrón rojizo, y con unos ocelos en las alas posteriores. Destacamos también el gran tamaño de esta vistosa mariposa, los machos alcanzan 65 - 75 mm de envergadura alar y las hembras 75 - 90 mm.

 

Las larvas son alargadas, de color verde, con una protuberancia en la cabeza. Enlas poblaciones mediterráneas se alimentan de Arbutus unedo en el medio natural. En entornos más antropizados se han indicado también como plantas nutricias varias especies del género Brachychiton, que son árboles exóticos utilizados en jardinería urbana, y ocasionalmente el naranjo. Los adultos se alimentan generalmente de los jugos de frutas maduras o podridas y también de lixiviados de excrementos y cadáveres en descomposición.

 

La foto la hice en mi jardín, donde tengo varios madroños que planté hace unos veinte años y todos los años atraen a las Charaxes.

 

 

 

LA ARAÑA DEL LABERINTO EN LA RUTA DE RÍO JOLA

 

En rutas por las cristalinas aguas de las fuentes del río Gévora (Cáceres), podemos encontrar un extraño arácnido, la araña del laberinto (Agelena labyrinthica). Si somos observadores la veremos en una enorme telaraña en forma de embudo, que ocupa una superficie de casi medio metro de ancho con una superficie a red del suelo, sujeta en el matorral que la rodea con largos filamentos, y en el centro del embudo está esperando paciente a esta araña. Cuando la presa cae en la tela, la vibración le hace salir disparada a capturar su presa.

Uno de los extremos de la telaraña, donde está el embudo, termina en un laberinto de túneles que le ha dado el nombre. Escondido en el centro del laberinto está el saco de huevos. La hembra se queda con los pequeños hasta que estos pueden dejar el laberinto.

 

Esta araña se puede ver entre mayo y octubre, y se alimentan de insectos, en especial dípteros, que caen en sus redes tejidas en vertical a poca altura, y en la cara sur de los setos o los arbustos. La seda que producen es tan gruesa que las telas pueden parecer de color blanco.

 

Esta fotografía la hice el 10 de junio de 2.023 en la ribera del río Jola, río característico bordeado por alisos.