USOS Y APLICACIONES DEL RÁBANO SILVESTRE

 

La naturaleza nos depara muchas sorpresas incluso en los sitios más insospechados, y una de ellas es el el aprovechamiento alimentario de especies silvestres. La península ibérica tiene 7.500 plantas vasculares, el 80 % de la flora europea. De estas, unas 500 especies silvestres tienen propiedades alimenticias y unas 1.200 tienen propiedades saludables.

 

Una de estas plantas es el rábano silvestre, rabaniza, o rabizón (Raphanus raphanistrum), una planta herbácea anual de la familia de las brasicáceas. Se la considera una de las posibles antepasadas del rábano doméstico (Raphanus sativus). El rábano silvestre tiene interesantes propiedades nutracéuticas; de hecho, es diurético, purificador, colerético, tónico y aperitivo. Es principalmente una especie arvense (de campos de cultivo); a veces puede cubrir grandes superficies en forma dominante. Solo ocasionalmente se encuentran algunos individuos en ámbitos ruderales (orillas de camino, etc.).

 

También se usa ampliamente como melífera y como forraje para animales domésticos. En algunas regiones también se utiliza como alimento humano, en forma de quelite. Es probable que sea dañina en grandes cantidades. De Coahuila se reporta el uso como abono verde (Villarreal, 1983).

 

Las hojas y brotes jóvenes crudos, picados finamente en las ensaladas, zumos, etc., son picantes. Cocinados al vapor o salteados. El resto de las hojas cocinadas como cualquier verdura. Con la raíz picada se elabora una salsa para acompañar carne o pescado. Flores crudas en las ensaladas o para aromatizar vinagres. Los botones florales se utilizan como sustituto del brócoli, no deben cocinarse más de 5 minutos. Vainas jóvenes crudas, deben ser consumidas cuando son jóvenes, ya que rápidamente se vuelven duras y fibrosas. También se pueden cocinar al vapor o poner en escabeche o encurtidas. Las semillas crudas, tienen un sabor picante, se pueden moler junto con un poco de vinagre y azúcar en un mortero para hacer una pasta que es un excelente sustituto de la mostaza. Germinadas tienen un sabor picante y son un condimento delicioso para las ensaladas. Un aceite comestible se obtiene de la semilla. Es rico en vitaminas C y B, flavonoides, glucosinolatos (sustancias azufradas), así como Ca, Mg, K, P, Fe y Zn.

 

Usos medicinales:

 

Es tónico, aperitivo, digestivo depurativo y antiescorbútico. Se ha empleado para tratar la distensión abdominal, flatulencias, diarrea, problemas respiratorios, para ayudar en la función del hígado y la vesícula biliar y para el hipertiroidismo. Se ha comprobado que la ingestión del rábano silvestre (también el cultivado) ayuda a prevenir algunos tipos de tumores, como el cáncer de colon, debido a presencia de sustancias azufradas volátiles Externamente, en cataplasmas para el olor de pies, las contusiones, quemaduras, ciática o cólicos del riñón, como antirreumático, cicatrizante y desinfectante.

 

Otros Usos:

 

Su presencia indica suelos compactados ricos en bases (Ca-Mg-K) con baja circulación del oxigeno que provoca un bloqueo del fósforo y el potasio. Indica fuerte contraste hídrico. Se ha usado como abono verde para enriquecer en azufre el suelo y estructurarlo, además por sus raíces excreta compuestos que combaten los nematodos parásitos. Se planta debajo de los frutales de hueso para prevenir la moniliosis.

ACEBOS CON BOLITAS DE PLÁSTICO vs FRUTOS NATURALES

 

 

 

A la izquierda acebos naturales con bolitas de plásticos comercializados por Leroy Merlin, y a la derecha acebos extremeños producidos con nuestra tecnología de clonación inteligente. A los 14 meses mis pequeños acebos van a dar fruto por segundo año (las fotos tienen una semana).

Por lo que se ve Leroy Merlin no tiene proveedores que le suministren acebos con frutos naturales y tienen que recurrir a esta añagaza, que no es ninguna tontería, los niños se sentirán muy frustrados.

 Los acebos producidos con semillas tardan entre cinco y diez años en fructificar por primera vez (más bien diez), lo cual ralentiza enormemente poder obtener frutos.

El ACEBO EXTREMEÑO tiene que superar un largo periodo de adaptación, pasar las heladas invernales y los calores estivales. Todo ello lo conseguimos sin intervención humana (drástica caída de costes de personal) y con una tecnología totalmente descarbonizada (coste energético y de agua cero). Otra ventaja fundamental en especies dioicas como el acebo es que podemos producir los machos o las hembras que necesitemos, lo cual no se consigue con los obtenidos a partir de semillas.

 

 

 

LA IMPORTANCIA DEL MATERIAL GENÉTICO EN LA RESTAURACIÓN DE LA NATURALEZA

 

Un nueva publicación de FAO, Alliance of Bioversity International & CIAT desvelan la importancia de la obtención de material genético de calidad para restaurar la naturaleza, lo cual coincide con la principal línea de investigación que junto con mi equipo estamos llevando a cabo en estos momentos, y de la que iré hablando en sucesivos artículos.

 

La restauración de la naturaleza, la recuperación de los paisajes degradados, debe ir mucho más allá de lo que es una reforestación convencional, que no deja de ser un monocultivo.

 

El nuevo documento de trabajo forestal, destaca la importancia de garantizar la disponibilidad de semillas y plántulas de una variedad de especies de árboles para cumplir con los objetivos globales actuales en la restauración de bosques y paisajes degradados.

 

La nueva publicación “Brindando recursos genéticos arbóreos en la restauración de bosques y paisajes: una guía para garantizar el impacto local y global” recopila ideas de todo el mundo, incluidos varios estudios del del Mediterráneo. Por ejemplo, el artículo explora los ensayos de procedencia a largo plazo en pinos mediterráneos y la conservación de los recursos genéticos forestales y las estrategias para la preservación in situ del abeto europeo. Además, Magda Bou Dagher Kharrat, científica principal del Fondo para el Mediterráneo del Instituto Forestal Europeo (EFIMED), dirigió el estudio sobre la dispersión de semillas como elemento clave para la sostenibilidad de los ecosistemas restaurados en el Líbano.

 

https://medforest.net/2024/01/19/delivering-tree-genetic-resources-in-forest-and-landscape-restoration/?fbclid=IwAR3tvvY9j9GpvwtDm8GbCvqCXGt4IYj1DylmdcstoLRYw1xfnh6_QcM3P6k

 

E.L REY DE LA BIODIVERSIDAD INVERNAL EN EL BOSQUE MEDITERRÁNEO

 

 

Cuando al bosque ripario mediterráneo no le han salido flores ni hojas, encontraremos un arbusto que no solamente está floreciendo, sino que aún mantiene los frutos otoñales, estamos hablando del durillo (Viburnum tinus). Es muy importante para la biodiversidad del bosque mediterráneo, ya que es la principal zona de invernada para las aves migrantes de media y larga distancia.

 

En nuestro proyecto de investigación trabajamos desde hace más de veinte años aspectos socioeconómicos y de biodiversidad, con un enfoque de interacciones entre diferentes variables en lugares aislados del bosque mediterráneo. Desde 2.012 analizamos como puede mejorarse la propagación de la vegetación natural, y algunos cultivos antiguos que están amenazados. Dos de las acciones de investigación son el registro de presencia de aves dispersadoras de semillas en todo el ciclo anual y el registro de los polinizadores secundarios. No podemos actuar sobre un ecosistema sin tener en cuenta todos sus componentes, y más cuando estos componentes juegan un papel clave en la regulación de la naturaleza, como es el caso de los dispersadores de semillas y de los polinizadores. Para estudiar estas interacciones, nuestra compañera Carmen Escobero está analizando la bibliografía científica publicada hasta ahora. Una de las interacciones con aves y polinizadores que se está estudiando en profundidad es la del Durillo (Viburnum tinus).

 

El durillo constituye una fuente de alimento para varias aves frugívoras del ecosistema mediterráneo, entre las que encontramos el petirrojo europeo (Erithacus rubecula), varias especies de curruca como la capirotada (Sylvia atricapilla), la mosquitera (Sylvia borin) y la cabecinegra (Sylvia melanocephala); y algunos zorzales como el zorzal común (Turdus philomelos) y el mirlo común (Turdus merula). Por tanto, la densidad y distribución local de estas aves se verían afectadas por la presencia y cantidad de frutos carnosos disponibles.

 

Por otra parte, el durillo no solo supone un recurso para las aves durante el invierno, sino también para los insectos polinizadores que se benefician del néctar de sus flores. Aparte de los polinizadores por excelencia, es decir, la abeja melífera (Apis mellifera) y el abejorro común (Bombus terrestris), el durillo atrae otros grupos de polinizadores secundarios que poseen un papel crucial en el mantenimiento de la diversidad y estabilidad de los ecosistemas. Algunos de estos polinizadores secundarios son las hormigas (orden Hymenoptera), las moscas (orden Diptera) y los escarabajos (orden Coleoptera). Aunque la eficacia individual de los polinizadores secundarios en cada interacción con una flor es menor, su mayor frecuencia de visitas compensa este factor.

 

Bibliografía:

 

Herrera, C. M., Jordano, P., Lopez-Soria, L., y Amat, J. A. (1994) Recruitment of a mast-fruiting, bird-dispersed tree: bridging frugivore activity and seedling establishment. Ecological Monographs, 64(3), 315-344.

 

Nebot, J. R., y Mateu, I. (1991). Some observations on pollination in a mediterranean shrub, Viburnum tinus l. (Caprifoliaceae). Acta Horticulturae, (288), 93–97.

 

Debussche, M., y Isenmann, P. (1989). Fleshy Fruit Characters and the Choices of Bird and Mammal Seed Dispersers in a Mediterranean Region. Oikos, 56(3), 327-338.

 

Stefanescu, C., Asís, J. D., Baños‐Picón, L., Cerdá, X., Marcos-García, M. Á., Micó, E., Ricarte, A., y Tormos, J. (2018). Diversity of insect pollinators in the Iberian peninsula. Ecosistemas, 27(2), 9-22

 

AMANITA RUBESCENS

 

 

No todo el mundo conoce en España la extraordinaria riqueza micológica que tenemos en Extremadura, estos días de otoño los alcornocales, encinares, pinares, castañares están en plena efervescencia.

 

Cuando empecé a clasificar setas de muy jovencito, a comienzos de los 80, tenía que emplear horas y horas tras las guías micológicas del momento. Actualmente las cosas son mucho más fáciles, tenemos muchas herramientas que nos ayudarán a interpretar el paisaje identificando setas. En la foto tenemos la Amanita rufescens, o Amanita rojiza, una deliciosa seta que consumo desde hace años. Es una seta cuyo veneno es termolábil y en consecuencia basta cocinarla para poderla tomar sin problemas. Hay que tener un poco de cuidado para diferenciarla de la Amanita pantherina, pero es fácil, sus trazas rojizas la delatan.

 

En Extremadura hay muchas zonas interesantes para las setas, yo suelo buscarlas en la Sierra de San Pedro - San Mamed. Aquí estos días tenemos a la Amanita rufescens como una de las más abundantes. Aún no tenemos la explosión de boletos, que llegará en muy pocos días.

 

LA MANTECA DE KARITÉ

 

Desde que en 1.995 comencé a viajar por lugares un pelín remotos me interesaron de sobremanera varias cosas; entre otras la naturaleza, la etnografía, los medios de vida y desde hace unos años los procesos productivos preindustriales, especialmente en África. Al respecto, mis buenos amigos de la República Centroafricana hace unos días me mandaron estas bonitas fotos, en las que vemos un un proceso transformador muy especial, la producción de la manteca de nueces de Karité (Vitellaria paradoxa), 

 

Procedente de las nueces de un árbol emblemático de las sabanas de África occidental, la manteca de karité es utilizada desde hace siglos por las poblaciones locales. En las sabanas arbóreas de África occidental el fruto se colecta en el bosque tanto en variedades salvajes como cultivables, secado, molido, refinado separado. Sus propiedades nutritivas, hidratantes y protectoras lo hacen imprescindible tanto en aromaterapia como en cosmética. Aunque pertenece a la gran familia de los aceites vegetales, es sólido a temperatura ambiente y se funde alrededor de los 35°C.

 

Se trata de un producto con propiedades calmantes y protectoras de la piel, donde forma un film protector que previene la deshidratación. En los países occidentales la manteca de karité se utiliza en pastelería, cosmética y farmacia. En Europa es un producto muy caro, mientras que en la República Centroafricana se obtiene con mucha facilidad.

 

Nombre latino: Butyrospermum parkii. Parte utilizada: Almendras

 

CACAO EN ÁFRICA

 

Estos días tenemos máximos históricos en el precio del cacao, que roza la friolera de 4.000 dólares la tonelada. He viajado por muchas zonas productoras de cacao y eso me hace pensar un poco.

En Sudamérica el cacao se siembra más intensivo pero en el interior de África lo que más me llama la atención es que es un cultivo de bajo impacto, pues realmente se trata de arbustos que están en la selva bajo los grandes árboles. Pregunté el número de plantas por Has pero no lo recuerdo en este momento, quizás entre 400-500 máximo.

 
Esta foto la hice en la República Centroafricana, un lugar muy remoto en la frontera del Camerún. Fueron magníficos días aquellos con los productores de cacao que me enseñaron de todo. Allí el cacao crece fácil, tiene algunos problemas de plagas pero realmente crece solo, así que veo una fortuna lo de 4.000 euros por tonelada porque realmente el fruto es pesado, no es como la aceituna o el cacahuete. Pensemos que una tonelada de aceitunas puede costar 1.000 euros, y es infinitamente más complicado conseguirla.

La pregunta que yo me hago es por qué Europa ha sido hasta ahora incapaz de establecer buenas relaciones de vecindad con los pueblos del centro de África para cooperar en la explotación de este tipo de productos tan cotizados.

HABLAMOS DE TINTES NATURALES

 

 

 

Muchas actividades económicas que durante siglos fueron prósperas en los pueblos de España están olvidadas, y una de las más desconocidas es la de la producción de tintes naturales. Hacía tiempo que tenía ganas de abrir una nueva línea de investigación sobre la recuperación del uso histórico de los tintes naturales, y en eso estamos. Iré compartiendo cosas y aprovecho para manifestar interés en colaborar con organizaciones interesadas en este campo. Estamos trabajando en particular con el uso de los tintes para aplicaciones textiles.

Los tintes son muy antiguos aunque es la Edad Media la que puede describirse como la edad de oro de la tintura natural. De este período no sólo sobrevivieron una gran cantidad de ropa y tapices que reflejan una rica variedad de tintes con diferente estabilidad, sino también literatura que documenta que el teñido de textiles se ha convertido en un verdadero arte y especialización de la actividad humana.

Iré hablando de ello porque hay mucho que contar sobre ésto. Estamos investigando las plantas que históricamente se han utilizado en Extremadura y la cifra ya va por 220 especies. Es interesante saber los colores que pueden obtenerse y el número de especies que pueden utilizarse: A partir de las plantas evaluadas obtenemos las siguientes posibilidades: Amarillo (96), Azul (10), Gris (3), Marrón (16), Morado (6), Negro (14), Rojo (33), Rosa (4) y Verde (38).

En la fotografía muestro la rubia peregrina, una especie herbácea perenne trepadora de cuya raíz bien seca se obtenía un colorante rubio para tintes, la llamaban rubia de tintoreros. Según lo que estamos averiguando en nuestra investigación los tintes se obtenían de muy diferentes partes de las plantas, corteza, agallas, raíces, ...un saber perdido. Sin duda un apasionante mundo por explorar el de los tintes de las plantas del bosque mediterráneo, hablaremos de ello...

LA EXPANSIÓN DE LAS PLANTAS INVASIVAS

 

Ya he hablado en otras ocasiones del riesgo de algunas especies invasivas que amenazan seriamente las zonas mejor conservadas de Extremadura y muchos otros lugares de España. Están entrando casi sin darnos cuenta compitiendo con las especies autóctonas. Lo peor es que mucha gente desconoce los peligros de estas plantas e incluso las cuida en jardinería.

Una de ellas es la Phytolacca americana, la hierba carmín, en Extremadura afecta fundamentalmente a la zona Sierra de San Pedro-Tajo internacional, Sierra de Gata, Valle del Jerte y La vera.

Iré hablando de esta cuestión tan importante que pasa inadvertida, y como
muestra el siguiente mapa, un avance del daño que esta planta invasiva está haciendo en China. Aún estamos a tiempo de pararla si se actúa con eficacia.