Las granjas
avícolas tienen un enorme potencial para producir biogás que puede más tarde
utilizarse para generar electricidad o energía térmica. Se trata de una energía
gratuita que de forma espontánea se genera en gran cantidad en las granjas
agrícolas. Con el objetivo de cuantificar el potencial de esta fuente de
energía discutimos en este artículo resultados obtenidos hace unos años por
University of Flensburg, Alemania.
Los datos
que exponemos a continuación fueron obtenidos en un estudio llevado a cabo en
Gazipur, Bangladesh, entre abril de 2007 y junio de 2007. El objetivo del estudio
fue averiguar cuál es el tamaño mínimo de una granja avícola con viabilidad
financiera para producir energía a partir de los residuos obtenidos en la
explotación. Los estudios realizados trataban de averiguar también las
diferencias en producir en horas de consumo pico en el país o trabajar en
continuo durante doce años. El elevado consumo energético de las granjas
avícolas y los problemas crecientes de energía en muchos países, especialmente
en las horas pico, están haciendo que la búsqueda de este tipo de soluciones
sea prioritaria. Un muchos países hay también cortes de suministro eléctrico
durante hora y ello condiciona la estabilidad de la explotación.
Consumo energético de una granja avícola
Las granjas
avícolas usan la electricidad para la producción de huevos y para el
crecimiento de las aves. Los principales usos son los de obtener apropiada
iluminación, ventilar para mantener la temperatura adecuada, incubar los huevos
y bombear el agua de suministro de agua.
La
producción de biogás a partir de los residuos de una granja avícola se produce
de forma habitual en muchos países. En países como Bangladesh su uso principal
está destinado a la obtención de gas para cocinar alimentos.
Pero el
incremento de los costes de la energía ha propiciado que un número creciente de
explotaciones estén utilizando el biogás para producir energía térmica a escala
comercial y electricidad.
La cuestión
que se viene planteando en los últimos
años es conocer cuál de todas es la opción más viable.
Los
siguientes detalles sobre el uso de la electricidad en las explotaciones
agrícolas son importantes a considerar.
Iluminación
Para la
producción de huevos y el crecimiento normal de las aves se requieren 16 – 17
horas de iluminación al día y para ello se requiere iluminación adicional al
atardecer. Es común el uso de lámparas fluorescentes compactas o tubos
fluorescentes.
Ventiladores
En una
granja avícola la temperatura para la producción de huevos debe mantenerse
entre 12,8 y 27 ºC. Ello requiere en la mayoría de las granjas el uso de
ventiladores una parte del año, entre 6 y 12 horas al día.
Incubadora
El área de
incubadora debe mantenerse caliente. La primera semana se requiere una temperatura
de 35 ºC y la segunda de 32 ºC.
Bomba eléctrica
Se requiere
suministrar agua a la explotación para alimentar a las aves para propósito de
limpieza. Normalmente se usan bombas de poca potencia (entre 0,5 y 3 HP),
dependiendo del tamaño de la granja y suelen estar operando entre una y tres
horas.
Modelo de consumo de electricidad diario
Si queremos
abastecer de energía a la explotación avícola es muy importante conocer en
detalle el modelo de consumo de electricidad diario.
El consumo
eléctrico de la granja tendrá una variación estacional que será más o menos
pronunciada según la latitud, y una variación diaria que describimos a
continuación.
El mayor
consumo eléctrico de la granja comienza en la mañana con el uso de los
ventiladores y las bombas de agua. Se trata de unas cargas que estarán
trabajando casi todo el día. El uso de la incubadora no se considera en el
modelo de consumo de energía diaria pues se trata de un fenómeno estacional. En
invierno el consumo eléctrico suele bajar aunque en ambientes fríos se requiere
calefacción.
Presente estatus de la generación de electricidad
de residuos avícolas
Las
tecnologías más comunes para producir electricidad en las granjas avícolas son
los generadores de gas que usan biogás como combustible. Al usar generadores de
gas para producir combustible es muy importante la incorporación de una unidad
para la eliminación de H2S puesto que se trata de un gas químico muy
corrosivo.
El uso del
biogás para obtener energía térmica es una opción especialmente interesante
pues su coste es menor. Si la energía térmica puede usarse para propósitos de
calefacción o cualquier otro uso alternativo es una opción viable.
Cuando se
plantea la construcción de una planta de biogás para una granja avícola surge
el problema de conocer exactamente el tamaño de la planta que requiere la
explotación. En la mayoría de las plantas existentes el uso de biogás no se
aprovecha en todo su potencial. Es decir, podemos construir una planta de
biogás que aproveche tan solo el 20 – 30 % del potencial del recurso total y
por lo tanto estaremos desperdiciando las posibilidades de obtener energía.
La
generación de electricidad a partir del biogás se consigue normalmente usando
un motor de combustión. Previamente el biogás debe haberse acondicionado para
no dañar el motor.
Ver 2ª PARTE
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