Para que sea fácil comprender muchas de las ideas sobre competitividad que exponemos en el blog, y especialmente cuando hablamos de macroeconomía a nivel de país, vamos a analizar en este artículo los factores que explican el crecimiento potencial de la economía.
"We define competitiveness as the set of institutions, policies, and factors that determine the level of productivity of a country".
Las políticas que estimulan la competitividad son las que consiguen generar economías más productivas, a la vez que el nivel de productividad también determina las tasas de retorno que pueden obtenerse en la economía de un país. Asimismo, la productividad de un país claramente determina su capacidad para sostener un alto nivel de ingresos, pero también es uno de los determinantes centrales del retorno de las inversiones, lo cual es uno de los factores claves que explican el potencial de crecimiento de la economía.
"The wealth of nations"
Escocia es un lugar apropiado para la meditación, y es por eso que tantos inventos y descubrimientos proceden de allí. Fue precisamente el escocés Adam Smith quien primero que trató de agrupar los factores que determinan el crecimiento de las naciones. Los determinantes de la competitividad son complejos y diversos, y se encuentran entre los objetivos de investigación que desde hace siglos los investigadores han intentado comprender. Hay muchas teorías al respecto. Adam Smith, por ejemplo, enfatizaba el papel de la especialización y la división del trabajo, mientras que los economistas neoclásicos ponían más interés en las inversiones de capital físico y las infraestructuras. Recientemente, se ha dado importancia a otros mecanismos como la formación, el progreso tecnológico del país, la estabilidad macroeconómica, el buen gobierno, la normativa, la transparencia, el buen funcionamiento de las instituciones, la sofisticación de las empresas, las condiciones de la demanda, el tamaño del mercado, etc. Decenas de variables de variables explican la competitividad de los países, y cientos de estudios han tratado de averiguar cómo se comportan estas variables y como se relacionan entre sí. Esto explica en parte por qué, a pesar de la actual crisis financiera, no vemos necesariamente grandes oscilaciones en la competitividad de un país. En Estados Unidos, por ejemplo, los mercados financieros son solamente uno de los componentes importantes de la competitividad nacional, es por ello que pese a lo que está ocurriendo no estamos viendo oscilaciones destacables en la competitividad nacional. La contracción de uno de los componentes fundamentales de la competitividad de un país puede tener un efecto visible en la economía del país, pero eso no quiere decir que esté afectando a todos los nichos de actividad empresarial. De hecho, ya lo hemos dicho en otras ocasiones, siempre hay actividades que se benefician de la contracción de otros sectores predominantes. Por ejemplo, si la crisis económica castiga a los restaurantes que sirven comida a precios intermedios, beneficia a aquellos otros que sirven comidas a bajo coste. Lo que ocurre es que la demanda cambia de patrón y el mercado se auto-regula. Es por tanto vital, y por ello insistimos tanto en el blog, que las empresas sepan entender los mecanismos que regulan la competitividad y la productividad, y adaptar su negocio a las nuevas condiciones de los mercados. Los mercados siguen existiendo, pero no es tan fácil saber desvelar dónde está la demanda. Vamos a estudiar con cierto detalle los grupos de componentes que utiliza el Global Competitiveness Index, y como cada uno de ellos refleja alguno de los aspectos de la compleja realidad que es la competitividad.
- INSTITUCIONES
Los resultados de la riqueza de la economía dependen en gran medida de las instituciones existentes en cada región, y de las interacciones entre empresas y gobierno. Un marco institucional adecuado tiene un papel importante en la competitividad y crecimiento. Muchas economías emergentes, por ejemplo las latinoamericanas, han basado en gran medida su crecimiento en la creación de un marco institucional adecuado que complementase las buenas posibilidades que se abrían para la exportación de materias primas. La propiedad de la tierra, la regulación de las acciones corporativas, los derechos sobre la propiedad intelectual, o incluso las transacciones de suelo son cuestiones que si están bien reguladas ayudan a generar dinamismo en los mercados. Pero la importancia de las instituciones va más allá del marco legal. Las actitudes de los gobiernos hacia los mercados, libertades y eficiencia de operaciones son también muy importantes: Burocracia innecesaria, sobre-regulación, corrupción, deshonestidad en los contratos públicos, falta de transparencia y honradez, o dependencia política del sistema judicial imponen costes económicos significativos a los negocios y entorpecen el proceso de desarrollo económico. Las instituciones privadas son también muy importantes en el proceso de creación de riqueza. Los escándalos corporativos que han ocurrido en los últimos años, y la crisis financiera global, han hecho patente la importancia de disponer de criterios objetivos y transparencia que ayuden a prevenir el fraude, la mala gestión, aseguren el buen funcionamiento del gobierno y las empresas, y mantengan la necesaria confianza de inversores y consumidores. La transparencia en el sector privado es muy importante, por lo que es importante el uso de de normas, auditorías y buenas prácticas de contabilidad, que aseguren el acceso a la información en tiempo y forma.
2. INFRAESTRUCTURASUnas infraestructuras extensas y eficientes son esenciales para impulsar la competitividad. Las infraestructuras son críticas para asegurar el funcionamiento efectivo de la economía, y es también un factor importante de cara a la determinación de la localización de la actividad económica y el tipo de actividad y sectores que pueden desarrollarse en una economía particular. Unas infraestructuras bien desarrolladas reducen el efecto de la distancia entre regiones, con el resultado de una buena integración del mercado nacional y conexión con los mercados internacionales. La calidad y extensión de las redes de infraestructuras tienen un impacto significativo en el crecimiento económico y reducen las desigualdades de ingresos y la pobreza. Las redes de infraestructuras son un prerrequisito para conseguir conectar las comunidades menos desarrolladas con las actividades económicas principales.
3. ESTABILIDAD ECONÓMICA
ÍNDICE GLOBAL DE COMPETITIVIDAD 2008-2009
Los resultados para este año del GCI en algunas áreas geográficas que consideramos claves son los siguientes:
- Los países más competitivos, en este orden son USA, Suiza, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Alemania, Holanda y Japón. España ocupa el puesto 29, el mismo que el año anterior, y los países cuya competitividad es similar son los siguientes. Por arriba: Nueva Zelanda, Luxemburgo, Qatar, Arabia Saudí y Chile. Por abajo: China, Emiratos Árabes Unidos, Estonia, República Checa y Tailandia.
- Latinoamérica: Chile (28), Puerto Rico (41), Panamá (58), Costa Rica (59), México (60), Brasil (64), Colombia (74), Uruguay (75), El Salvador (79), Honduras (82), Perú (83), Guatemala (84), Jamaica (86), Argentina (88), Trinidad y Tobago (92), República Dominicana (98), Surinam (103), Ecuador (104), Venezuela (105), Guyana (115), Bolivia (118), Malawi (119), Nicaragua (120) y Paraguay (124). No hay datos para Cuba.
- Europa del Este: Eslovenia (42), Lituania (44), Federación Rusa (51), Polonia (53), Letonia (54), Croacia (61), Hungría (62), Montenegro (65), Ucrania(72), Bulgaria(76), Moldavia (95), Bosnia & Herzegovina (107) y Albania (108),
LA COMPETITIVIDAD DE ESPAÑA
Veamos un poco más despacio el caso de España estudiando el número de orden de cada uno de los factores clave. El país queda estable respecto al año anterior, y su competitividad es impulsada por un sector comercial altamente sofisticado (24); con aprovechamiento efectivo de las TIC y tecnologías exógenos (29); las infraestructuras son de primera clase (22); buena educación y formación (30); y sólidos fundamentos macroeconómicos (30). Una nota más negativa corresponde a su ambiente institucional (43) y al potencial de innovación (39); pero la gran área de preocupación es el mercado laboral altamente inflexible (126).
BIBLIOGRAFÍA
- The Global Competitiveness Report 2008-2009. World Economic Forum
- Porter, M. 1990. The Competitive Advantage of Nations. New York. Free Press.
Palabras clave: Global Competitiveness Index (GCI)
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